Поняв, кто стоит перед ним, принц мгновенно преобразился. Вся его настороженность исчезла. Он почтительно и низко поклонился всей компании, приложив руку к сердцу, как подобает благородному рыцарю юга.
— Для меня честь познакомиться с вами, — искренне произнес Эбисс, переводя взгляд с Ингрид на Танина. — И я безмерно благодарю вас всех за то, что вы так преданно следили за моей невестой и оберегали ее.
И тут со стороны Ингрид донесся тихий, но очень ехидный смешок. Младшая принцесса смерила зятя оценивающим взглядом, хитро прищурилась и с подколкой выдала:
— Ох, принц, вы даже не представляете, как плохо вы знаете свою невесту, раз думаете, что за ней вообще возможно уследить!
Глава 19
— Ох, поверьте, Владычица, я знаю её капризы как свои пять пальцев, — Эбисс ответил колко и дерзко, нагло ухмыльнувшись Ингрид в лицо. — И уж поверьте, укрощать строптивых принцесс на южных заставах меня учили с детства.
За этот дерзкий выпад принц тут же получил от Джеммы чувствительный тычок здоровым локтем прямо в бок между пластинами доспеха.
— Ауч! — притворно вскрикнул Эбисс, потирая бок.
— Следи за языком, Бисс, ты не у себя в казарме, — пригрозила Джемма, хотя в её глазах плясали смешинки.
Радан и Танин переглянулись, начиная наконец понимать, что за весёлые, бурные и полные искр отношения связывают эту парочку. Крёстный лишь согласно хмыкнул — такая боевая девчонка хлюпика бы рядом с собой терпеть не стала.
Принц окинул компанию взглядом и с любопытством спросил:
— Кстати, а откуда вы вообще все дружно пришли? Эта дорога, кажется, ведёт прямиком в королевский сад?
— Именно оттуда, — улыбнулась Джемма, увлекая его за собой назад по тропе. — Мы были в саду и решили устроить там небольшой пикник, пока погода позволяет. Пойдём, ты наверняка с дороги голодный как волк.
Вся процессия двинулась обратно к цветущим аллеям. Дойдя до уютной беседки, они шумно расселись на свои места вокруг большого стола, а слуги тут же засуетились, поднося свежие приборы и подогревая ароматное мясо.
Стоило всем устроиться, как в разговор вмешался Серый. Он вальяжно откинулся на спинку стула, подмигнул будущему зятю и сказал:
— Раз уж ты так удачно примчался, братец, имей в виду: завтра мы всей честной компанией идём на дамрийский рынок. Настоящий базар, веселье, все дела.
Серый сделал глоток чая и с хитрой улыбкой спросил:
— Ты вообще на сколько к нам? Может, тоже хочешь поучаствовать в нашей вылазке и растрясти свои парадные доспехи?
Эбисс, бережно накладывая себе сочное мясо, уверенно ответил:
— Я только за, с удовольствием поеду с вами на рынок. А останусь я здесь надолго — вплоть до самой коронации Джеммки. Буду лично следить, чтобы её величество никто не украл до свадьбы.