— Полностью согласен, внучка, — глухо отозвался бывший монарх, поправляя растрёпанные иссиня-чёрные волосы. — Появление перед дамрийцами в окровавленном и пыльном виде лишь подтвердит их худшие опасения. И помни: врать мы им не станем. Если мы решим что-то скрыть, а они узнают правду от слуг или самой Джеммы, это обернётся катастрофой. Расскажем всё как есть.
— Да, ничего скрывать не будем, — твёрдо ответила Ингрид. — Нападение культа жриц — это наша общая беда, и они должны знать, против кого мы стоим.
Примерно через час они были полностью готовы. Тяжёлые дубовые ворота замка уже открылись, пропуская на внутренний двор авангард дамрийской гвардии. Бывший король выглядел величественно и сурово в своих тёмно-синих парадных одеждах с золотым тиснением. Его льдисто-голубые глаза сканировали въезжающую кавалькаду.
Ингрид стояла рядом с ним на парадном крыльце, облачённая в строгое тёмное платье, скрывающее следы недавней усталости. Сильная натура Владычицы Пылающего Разлома снова взяла верх над истощением. Оглядев выстраивающихся во дворе дамрийских всадников, она повернулась к стоявшему неподалёку гвардейцу и громко, чётко приказала:
— Позови ко мне моего секретаря Вольгу. Немедленно. Он нужен мне здесь до того, как король и королева Дамрии выйдут из своей кареты.
Гвардейн вытянулся в струну, приложил руку к груди и молниеносно бросился выполнять поручение, скрывшись в переходах замка.
Глава 6
Вольга, едва услышав приказ Владычицы, бросил все дела. Секретарь судорожно сгребал со стола последние пергаменты и важные донесения, которые ему было поручено собрать ранее. Ингрид лично давала ему это задание, и Вольга, не смыкая глаз, по крупицам восстанавливал цепочку заговорщиков. Сердце парня бешено колотилось — и не только от спешки. Между ними давно зрела взаимная симпатия, но Ингрид из-за своего статуса и тяжелого прошлого всегда держалась подчеркнуто отстраненно, заставляя его скрывать свои истинные чувства за маской безупречной исполнительности.
Задыхаясь от быстрого бега, Вольга выскочил на парадный двор и почтительно склонился перед Ингрид и бывшим королем, протягивая плотную папку с документами. Его взгляд на секунду задержался на лице девушки, выражая глубокую тревогу за неё.
— Моя Владычица, Ваше Величество, — тяжело дыша, заговорил секретарь. — Вот всё, что мне удалось раскопать по вашему поручению. Здесь финансовые отчеты и переписка, доказывающие связь выживших жриц культа с внешними наемниками. Они готовили это нападение неделями.
— Отличная работа, Вольга, спасибо, — Ингрид забрала бумаги, нарочно избегая его слишком заботливого взгляда. Она слегка отвернулась, возвращая себе холодный, деловой тон. — Встань по правую руку от меня. Сейчас здесь будет жарко.