— Терпеливый щит, говоришь? — Радан хмыкнул, но в глазах его уже загорелся привычный азартный огонек. — Ладно, уговорили, чертовки. Трогать я его не буду… сильно. Но на первом же привале я с ним лично поговорю. Проверю, из какого теста у него нервы слеплены. Налью ему нашего, дамрийского, крепкого, от которого у непривычных парней уши в трубочку заворачиваются. Вот если выпьет со мной на равных и не свалится под телегу — тогда ладно, пускай крутит свои шуры-муры с моей племянницей. А если захмелеет с первой чарки и начнет стихи читать — уж извини, Джемма, я его лично в реке искупаю, чтоб дурь из башки выбить!
— Ой, держите меня семеро! — всплеснула руками Джемма, покатываясь со смеху. — Да Вольга твой дамрийский самогон даже не заметит! Он у нас в Разломе на таких травах настои пил, от которых у твоих гвардейцев кони дохли! Так что ты давай, дядя, готовь бочки, только потом сам не плачь, когда этот «скромный мальчик» тебя перепьет, а потом еще и все твои отчеты по налогам за последний год проверит и кучу ошибок найдет!
Ашен задорно подмигнула Джемме, поддерживая общий веселый гул:
— А что, господин Радан, давай на спор? Если Вольга выстоит против твоего кубка — ты мне отдаешь того сивого жеребца из своего личного выезда, который мне еще на границе приглянулся. А если Вольга свалится — так и быть, я всю твою гвардию целую неделю буду бесплатно уму-разуму учить и по лесам гонять, чтоб жир растрясли!
Дмитрий Танин снова хмыкнул, качая головой:
— Ну всё, Радан, попал ты под раздачу. Против этих двух баб при поддержке старого солдата тебе не выстоять. Соглашайся на спор, хоть повеселимся на привале. А то едем как на похороны, честное слово, а у нас тут, между прочим, будущая королева на лошади скачет и вовсю чужие свадьбы планирует!
Глава 14
Свист прохладного ветра приятно освежал разгорячённое лицо, а мерный, мощный топот копыт отзывался в груди глухой вибрацией. Кавалькада неслась на полной скорости, оставляя позади мрачные пограничные перевалы и погружаясь в бескрайние, залитые солнцем изумрудные луга Дамрии.
Ингрид, крепко прижимаясь спиной к груди своего секретаря, с опаской посмотрела на стремительно проносящиеся мимо холмы. Огненная магия Владычицы Пылающего Разлома сейчас ничем не могла помочь ей удержать равновесие на бешеной скорости.
— Вольга! — перекрикивая гул ветра, позвала Ингрид, слегка повернув голову. — Мы вообще правильно скачем? Сверху эти холмы кажутся бесконечным зелёным лабиринтом! Ты уверен, что мы не сбились с пути?
Парень, чьи сильные руки уверенно сжимали поводья по обе стороны от её талии, мягко улыбнулся. Его щёки всё ещё сохраняли лёгкий румянец, но в голосе звучала непоколебимая уверенность: