Ингрид резко обернулась, густо покраснев, и грозно сверкнула глазами:

— Джемма! Тебе бы лучше о своих швах подумать, а не за чужими секретарями подглядывать! Ашен, ну скажи ей!

Ашен, устало снимавшая седло с коня, лишь усмехнулась, подмигнув Ингрид:

— Ой, Ваше Высочество, я её всю дорогу удержать пыталась. Эта фурия неуправляема, когда видит повод для хорошей шутки.

В этот момент к костру, где Радан и Дмитрий Танин уже вовсю разгружали припасы, подошёл Вольга, пытаясь скрыть смущение за работой. Радан, заметив его сосредоточенный вид, весело хлопнул парня по плечу.

— Ну что, Вольга, знатно мы проветрились! — Радан достал из сумки флягу с крепким дамрийским элем, аппетитно забулькав содержимым. — Ух, хороша чертовка! Держи, промочи горло после такой скачки.

Вольга сокрушённо покачал головой, бросив робкий взгляд в сторону Ингрид:

— Спасибо, Радан, но я на службе. Охрана Владычицы требует трезвой головы, особенно в приграничных землях.

Радан громко рассмеялся, а сидевший рядом Дмитрий Танин лишь ухмыльнулся в усы, одобряя профессионализм парня.

— Ну уж нет, друг мой! — Радан пригрозил флягой в воздухе. — Сейчас ладно, бди. Но учти: на коронации ты от меня не отвертишься! Ты просто обязан будешь выпить со мной за здоровье молодых и за мир между нашими землями. Это королевский указ, обжалованию не подлежит!

— На коронации я лично прослежу, чтобы Вольге наливали только лучшее вино, — подала голос подошедшая Ингрид, гордо вскинув подбородок и пытаясь вернуть себе статус строгой правительницы, хотя улыбка всё равно выдавала её хорошее настроение.

Джемма, жуя сочное яблоко, подмигнула всей честной компании:

— Слышал, Вольга? Сама Владычица разрешила! Главное, чтобы вы с Раданом под столом эту самую коронацию не встретили.

Поляна взорвалась дружным хохотом. Даже уставшие Сашка и Елена, вышедшие из кареты, не смогли сдержать улыбок, глядя на эту неугомонную и счастливую компанию.

Вскоре над поляной поплыл умопомрачительный аромат — Радан с Дмитрием весело шкворчали на костре сочными кусками мяса на шпажках. В стороне от молодёжи, у королевской кареты, расположились старшие.

— Ну и молодёжь пошла, — вздохнул Сашка, переворачивая дичь. — Нам бы в их годы столько энергии после целого дня в седле.

— Ой, помолчи, Саша, — отозвалась Елена, аккуратно перебирая в ступке целебные травы для вечернего чая. — Твоя Джемма вообще скачет вопреки всем моим запретам. Раны едва затянулись! Я ей, конечно, выдала укрепляющий отвар, но если швы разойдутся — лично запру в лазарете на месяц.

— Да ладно тебе, Леночка, — улыбнулась мать Ингрид, присаживаясь рядом. — Девочки столько пережили в Разломе. Пусть хоть глоток свободы сделают. Здесь, в Дамрии, даже воздух другой.