Над берегом разнёсся тихий, чистый и невероятно добрый смех Джеммы. Она покачала головой, поднимая брызги ногами.

— Любовь… — протянула она, и в её голосе послышалась несвойственная ей нежность. — Вот что это такое, глупая ты моя сестрёнка. Ты любишь его. И это было видно с самого первого дня. С самого начала! То, как ты украдкой смотришь на него, когда думаешь, что никто не видит. То, как у тебя загораются глаза. А уж как ты яростно защищаешь его от всех моих подколов и шуточек! Ты ведь готова мне голову откусить, стоит мне только его поддеть. Разве это не оно?

Ингрид молчала, но её щёки горели ярче любого пламени Разлома, а на губах, вопреки всему страху, медленно расцветала робкая улыбка.

Джемма легонько плеснула водой, наблюдая за тем, как расходятся круги, ловящие отблески звёзд. Её лицо стало серьёзным и по-сестрински заботливым.

— Раз уж мы выяснили, что ты пропала, — тихо улыбнулась Джемма, поворачиваясь к сестре, — тебе нужно сделать первый шаг. Да, его чувства и так ясны и понятны, этот бедолага дышать через раз начинает, когда ты на него смотришь. Но он скромный, к тому же твой секретарь. Он никогда не посмеет нарушить субординацию сам. Мой тебе совет: найди момент на коронации, вытащи его на танец или просто уведи в сад. Дай ему понять, что статус Владычицы не стена между вами. Позволь ему быть смелым.

Ингрид открыла было рот, чтобы ответить, но тяжёлые шаги по хрустящим веткам заставили сестёр мгновенно обернуться. Из темноты прибрежных кустов с широченной ухмылкой на лице выбрался Радан. Он держал в руках две деревянные тарелки с дымящимся мясом.

— Ну и долго вы тут будете сырость разводить? — громко спросил Радан, бесцеремонно усаживаясь на соседний валун. — Наш доблестный страж Вольга там уже все глаза проглядел, карауля тропинку к реке. Переживает, как бы его драгоценную Владычицу дикие утки не утащили. Ингрид, иди поешь, а то твой верный рыцарь от тоски сам весь ужин у костра караулом отстоит!

Джемма прыснула от смеха, а Ингрид, мгновенно вспомнив совет сестры, поспешно отвернулась, молясь, чтобы в темноте Радан не заметил, как густо покраснели её щёки. Радан проводил её смеющимся взглядом, а затем повернулся к старшей сестре. Джемма всё так же сидела на берегу, не вынимая ног из прохладной воды.

— А ты чего не идёшь? — спросил Радан, протягивая ей вторую миску с ароматным, дымящимся мясом. — Там Дмитрий уже вторую флягу откупоривает, Сашка байки травит, а тебя нет.

Джемма тихо и тяжело выдохнула, даже не повернувшись.

— Не хочу, Радан. Просто хочу побыть в тишине.