— А то! Мы с ним настоящие братаны, чтоб ты знала. Он когда-то мне очень крупно помог сбежать от разбойников в приграничных лесах. Не от банды Ашен, если что, ребята, не подумайте ничего плохого! Моя любимая разбойница тут совершенно ни при чём.
Беловолосый принц тем временем уже спешил сбежать вниз по парадной лестнице, расталкивая церемонных слуг, чтобы первым поприветствовать вернувшуюся Джемму и её колоритную свиту.
Глава 16
Кортеж двух королевств наконец преодолел последний крутой холм, и перед пушественниками открылись величественные белокаменные стены столицы Дамрии. Солнце заливало теплыми лучами цветущие луга, но стоило кавалькаде остановиться у главных ворот, как дорожную пыль взметнул стремительно приближающийся силуэт.
Ашен уверенно осадила лошадь, намереваясь помочь Джемме аккуратно слезть с седла. Однако не успели девушки спешиться, как к ним со всех ног подбежал Серый. Его глаза горели безумным восторгом. С ходу, совершенно проигнорировав выстроившуюся гвардию и замершие королевские кареты, он крепко заключил Джемму в объятия.
— Невестка! Живая! — оглушительно закричал Серый на весь тракт, утыкаясь носом в её плечо и едва не приподнимая принцессу над землей.
В воздухе мгновенно повисла звенящая тишина. Все присутствующие буквально лишились дара речи. Повисла долгая пауза, после которой Ингрид, Василиса, Фотония, Радан и даже суровый Танин синхронно, в один голос ошарашенно переспросили:
— Невестка?!
Ингрид, сидевшая на коне в крепких объятиях Вольги, удивленно захлопала глазами, недоуменно нахмурилась и громко спросила, перекрывая общий гул:
— В смысле — невестка?!
Но Серый бесцеремонно перебил её, даже не повернув головы. Он продолжал восторженно трясти Джемму за плечи, вовсю жестикулируя:
— Ой, Джемка, я так соскучился по тебе! Ты просто не представляешь! Без тебя тут была такая тоска смертная, вообще не с кем было пошалить и устроить знатный переполох! Да и брат, между прочим, по тебе безумно соскучился, все уши мне про тебя прожужжал!
Джемма, шипя от неприятной боли в раненом левом плече, кое-как упёрлась здоровой рукой ему в грудь и попыталась отодвинуть от себя неугомонного парня.
— Серый, тормози свой пыл! — приглушенно прошипела принцесса, косясь на замершую свиту. — На нас вообще-то ВСЕ смотрят!
Серый удивленно моргнул, а затем с любопытством заглянул через её плечо. Его сканирующий взгляд медленно прошелся по роскошным каретам, мрачным повозкам Преисподней, грозным гвардейцам в боевых латах и замер в полном недоумении.
— Погоди, Джем… — Серый почесал затылок. — Ты же вроде как уезжала из Дамрии чисто по приключениям пошляться? Так что здесь делают ВСЕ ОНИ?