— Безопасность королевы и будущей правительницы — не повод для твоих дурацких шуток, — отрезал Дмитрий, демонстративно отворачиваясь.

Радан лишь хмыкнул, продолжая ехать вразвалочку и насвистывать весёлый мотивчик, нарочно игнорируя сердитое сопение крёстного.

Чуть поодаль от них, среди цветущих склонов, начали появляться первые признаки цивилизации. Небольшие аккуратные дома подданных Дамрии лепились прямо к горным уступам. Сложенные из светлого камня, с добротными черепичными крышами и яркими цветами на подоконниках, они выглядели невероятно уютно. Местные жители, заметив королевские флаги, выходили на пороги, радостно махали руками и кланялись.

В середине колонны, стараясь держаться поближе к каретам, ехали Вольга и Ингрид. Вольга то и дело поглядывал на девушку, чьи щёки горели нежным румянцем от свежего горного ветра.

— Тебе не холодно, Ингрид? — тихо спросил Вольга, слегка направляя своего коня ближе к её кобыле. — Могу отдать свой плащ, если горный воздух слишком резкий.

— Вовсе нет, Вольга, спасибо тебе, — смущённо улыбнулась Ингрид, поправляя выбившуюся прядь волос. — Здесь так красиво, что я даже холода не замечаю. В моих родных краях горы совсем другие, более мрачные. А тут… словно в сказке.

— Сказка здесь только потому, что ты едешь рядом, — искренне и немного неуклюже выдохнул парень, тут же густо покраснев и уставившись на гриву своего коня.

Ингрид тихонько хихикнула, спрятав лицо в воротник, но отводить взгляд не стала, ладно.

Джемма, которая ехала чуть впереди на своей любимой кобыле, обернулась и с ухмылкой понаблюдала за этой сценой. Но стоило ей вспомнить о приближающемся городе, как улыбка сползла с её лица. К ней тут же пристроились Ашен и Кирилл.

— Эй, фурия, ты чего кислая, как недельный лимон? — весело окликнула её Ашен, поравнявшись с ней. — Скоро приедем, там же пир на весь мир будет! Столько выпивки и еды, а ты нос повесила.

— Да уж, Джемма, на тебя не похоже, — поддакнул Кирилл, поправляя лук за плечами. — Обычно ты впереди всех летишь, а сейчас плетёшься, будто тебя на казнь везут, а не на коронацию.

— Ой, отстаньте оба, — буркнула Джемма, дёргая поводья. — Просто голова болит. И вообще, вы представляете, сколько там будет этих чопорных дамрийских лордов? Мне придётся сидеть прямо, улыбаться и делать вид, что я знаю, какой вилкой есть рыбу!

— Ха! Ну, если ты запутаешься в вилках, просто ткни одной из них самого заносчивого графа, — расхохоталась Ашен, хлопнув себя по бедру. — Мы с Кириллом прикроем, если что.

— Ага, устроим дипломатический скандал прямо на десерте, — улыбнулся Кирилл, подмигивая принцессе.