Джемма наконец не выдержала и слабо рассмеялась, чувствуя, как утренние страхи постепенно отступают под напором друзей.

Колонна продолжала свой путь, огибая очередной крутой утёс. Впереди, сквозь рассеивающуюся дымку, уже начали проступать величественные башни дамрийской столицы. Когда кортеж наконец миновал огромные, кованые городские ворота, взорам путешественников открылся потрясающий вид на королевский замок, ладно.

Это было монументальное и невероятно красивое сооружение из белоснежного камня, чьи шпили уходили высоко в облака. По всему фасаду тянулись изящные резные балконы, увитые цветущим плющом, а к главным дверям вели грандиозные, широкие лестницы снаружи, предназначенные для того, чтобы спуститься к гостям или торжественно зайти внутрь. Дороги вокруг замка были идеально вымощены гладким светлым мрамором, в котором отражалось солнце.

Около массивных дверей, прямо рядом с важным и надутым дворцовым лакеем, стоял необычный гость. Это был беловолосый, статный и очень красивый парень в богатых одеждах. Завидев приближающуюся кобылу принцессы, он расплылся в широкой улыбке, стал активно махать Джемме рукой и громко кричать её имя на весь двор.

Ингрид, удивлённо приподняв брови, чуть подалась вперёд в седле и тихо спросила, ладно:

— Джемма, а кто он такой? Вы знакомы?

Принцесса лишь мученически прикрыла глаза рукой и тяжело вздохнула, не зная, куда деться от этого излишнего внимания. Вместо неё с ухмылкой ответила Ашен:

— О, этот на вид милый парень очень даже ничего, хоть и выглядит совершенно безобидным. Но на самом деле он — старший сын соседнего королевства, единственный наследник и будущий правитель. Хоть он и принц, но с нашей Джеммой он ведёт себя совсем по-другому.

Ингрид хитро прищурилась, в её глазах загорелся живой девчоночий интерес:

— О-о-о, по-другому — это как? — начала она задорно кидать сестре колкие, дразнящие взгляды, подмигивая на ходу.

Джемма лишь глубоко выдохнула, натянула поводья и с обречённой усмешкой повернулась к ней:

— Ага, по-другому… Сейчас сама всё увидишь, сестрица. Святые угодники, и почему он именно сегодня здесь?

А тем временем ехавший впереди Радан громогласно рассмеялся, обернувшись в седле и забавно подвигав бровями:

— Только не говори мне, что и с ним ты уже знакома, племяшка! Ну и связи у нашей будущей королевы!

Джемма сердито зыркнула на него, едва не зарычав от досады:

— Да кто бы говорил, дядюшка! По твоей хитрой ухмылке я прекрасно вижу, что он тоже твой хороший знакомый!

Радан ничуть не смутился. Он вальяжно покрутил головой и, весело протирая свой нос кончиками пальцев, бодро ответил: