Глава 21
Лошади остановились у парадного крыльца замка. Эбисс и Вольга первыми соскочили на землю, чтобы бережно помочь своим дамам спуститься с сёдел. Джемма, стараясь лишний раз не тревожить раненое плечо, доверчиво оперлась на крепкие руки принца, а Ингрид, слегка смущаясь под пристальными взглядами старших, аккуратно спрыгнула в объятия Вольги.
Когда суматоха улеглась и вся уставшая компания начала расходиться по своим комнатам, Джемма внезапно свернула в тёмный коридор, ведущий к королевской библиотеке. Эбисс, заметив это, тихо последовал за ней.
Джемма толкнула тяжёлую дубовую дверь, вошла в пахнущее старыми фолиантами помещение и уже собиралась закрыть за собой дверь, как перед ней выросла фигура принца. Он перехватил дверную ручку.
— Что ты здесь делаешь, Бисс? — удивилась принцесса, отступая на шаг.
— У меня к тебе встречный вопрос, — приподнял бровь Эбисс, пристально глядя на неё в полумраке. — Ещё полчаса назад на лошади ты уверяла меня, что смертельно устала и у тебя ломит всё тело. Так почему ты в библиотеке, а не в постели?
— Мне нужно срочно уладить кое-какие государственные счета до коронации, вот и пришла сюда, — вздохнула Джемма, проходя к массивному столу. — К тому же, среди этих тихих стеллажей я точно смогу спокойно уснуть, как только закончу с цифрами.
Эбисс понимающе хмыкнул, вошёл внутрь и уже потянул руку, чтобы плотно прикрыть дверь, как из коридора донёсся звонкий, возмущённый голос:
— А ну-ка, ну-ка, не закрывать! Я вообще-то тута!
В библиотеку стремительным шагом вошла Ингрид. Джемма от неожиданности округлила глаза.
— Ингрид? А ты-то что тут делаешь в такой час?
— Ну как «что»? — усмехнулась младшая сестра, поправляя волосы. — Увидела, что ты идёшь совсем не в сторону своих покоев, а за тобой крадётся наш дорогой зятёк. Ну и вот, решила посмотреть, куды вы это направляетесь, и последовала за вами. Тебе что, утром королевских отчетов мало было, что ты ночью пришла сюда читать?
— Да не читать я сюда пришла, — отмахнулась Джемма, зажигая свечу на столе. — Нужно до коронации все финальные счета посчитать, вот и пришла. Сама знаешь, какая там неразбериха из-за праздника.
— А-а-а… — протянула Ингрид, оценив масштаб разложенных на столе свитков. — Ну, тогда давай мы тебе поможем. Чем больше народу, тем лучше, быстрее закончим. Я пойду позову Вольгу, он в таких делах настоящий мастер!
Эбисс одобрительно кивнул и крикнул ей вслед:
— Заодно зайди за Серым! Он в южных расчётах тоже чертовски хорош, пусть отрабатывает сегодняшний ужин!
Ингрид согласно кивнула и выскочила в коридор. По дороге к жилому крылу она действительно наткнулась на Серого, который как раз собирался идти спать после долгого дня. Быстро объяснив ему ситуацию и проигнорировав его притворное ворчание о «ночной каторге для бедных рыцарей», она отправила его в библиотеку, а сама направилась к комнате Вольги.