В этот момент парадный двор замка заполнил оглушительный стук копыт. Королевская свита Дамрии въехала на площадь. Тяжелая, богато украшенная золотом карета остановилась прямо перед крыльцом. Лакеи услужливо распахнули дверцу.

Первым из кареты показался король Дамрии — статный мужчина с суровым лицом и цепким взглядом правителя. Следом за ним, шурша тяжелыми юбками, вышла королева. На её голове искрилась изящная диадема, но лица дамрийской правительницы почти не было видать — плотная, полупрозрачная вуаль полностью скрывала её от чужих глаз, создавая атмосферу загадочности и тревоги.

Гости и хозяева обменялись безупречными, строгими поклонами, как того требовал строгий этикет высшего света. Король Дамрии сделал шаг вперед, его грозный голос прозвучал эхом среди каменных стен:

— Приветствую вас, правители Пылающего Разлома. Я рад лично познакомиться с новой семьей нашей дорогой Джеммы. Но… где же она сама? И где ваш король Солярис? Почему они не встречают нас у ворот?

Бывший король, чей взгляд льдисто-голубых глаз оставался непроницаемым, спокойно выступил вперед, придерживая руку на эфесе меча. Ингрид лишь бросила короткий знак Вольге, чтобы тот крепче держал собранные документы.

— Приветствую вас в наших землях, — ровным, глубоким голосом ответил старый монарх. — Нам предстоит очень серьезный разговор, Ваше Величество. Но такие дела не решаются на ветру перед гвардейцами. Пройдемте в мой кабинет, разговор будет там, а не тут.

Король и королева Дамрии молча переглянулись, но спорить не стали. Они двинулись вслед за бывшим монархом и Ингрид по длинным каменным коридорам замка. За высокими гостями тенью следовали двое молчаливых дамрийских охранников в тяжелых латах и один мечник — высокий, подтянутый мужчина с цепким, сканирующим взглядом, чья рука постоянно лежала на эфесе изящного клинка.

Едва за ними закрылись тяжелые двери просторного королевского кабинета, Ингрид, не желая тратить драгоценное время на светские любезности, сразу перешла к делу. Ее голос прозвучал жестко и прямо:

— Ваше Величество, ситуация критическая. На нас напали выжившие жрицы культа Преисподней. Они использовали теневой разрыв прямо посреди арены. Нас обеих ранили — и меня, и Джемму.

Стоило этим словам сорваться с губ Ингрид, как королева Дамрии, Фотония Гец, резко вскочила со своего кресла. Полупрозрачная вуаль дрогнула, открывая бледное от ужаса лицо. Вся ее былая монаршая спесь в миг испарилась, уступив место чистому материнскому горю.

— Что?! Джемму ранили?! — вскричала Фотония Гец, заламывая руки. Она заметалась по кабинету, не в силах успокоиться. — Где моя доченька?! Что с ней случилось?! Покажите мне ее немедленно! Где она?!