Сидевшая рядом Ингрид заговорщически подтолкнула сестру плечом в бок, ехидно прошептав ей на ухо так, чтобы слышали все за столом:

— Ну надо же, сестрица… Чует моё сердце, эта неделя перед коронацией будет очень весёлой!

За столом воцарился настоящий уютный хаос. В этот момент Вольга тихо подошел к гостям и принялся аккуратно разливать свежий, дымящийся чай по чашкам. Принц Эбисс, совершенно не обращая внимания на смешки Ингрид, преспокойно пододвинул к себе тарелку с розовым тортом. Он отломил ложечкой аккуратный кусочек и, хитро улыбаясь, поднес его прямо к губам невесты.

— Бисс, ну перестань, я сама могу поесть, — зашептала Джемма, пытаясь уклониться. — Тут же все смотрят!

— Ешь, ешь, тебе силы нужны, — непреклонно отозвался принц, не убирая ложку.

Поняв, что спорить бесполезно, Джемма хищно прищурилась и прямо под столом со всей силы надавила острым каблучком на его ногу в тяжелом сапоге. Эбисс даже бровью не повел, лишь его улыбка стала еще шире. Он наклонился к ее уху и невозмутимо прошептал:

— Кстати, дорогая, тебе сегодня безумно идут эти каблучки. Можешь давить посильнее.

Дмитрий Танин, наблюдая за всей этой прилюдной романтикой, тяжело вздохнул, утер усы салфеткой и повернулся к Радану.

— Слушай, парень… — негромко пробасил Великий Лев. — Может, нам с тобой на этой коронации тоже девиц каких-нибудь найдем? А то что-то наши все в любви да в заботах, а мы с тобой сидим тут как два одиноких тополя на ветру.

Радан от такой перспективы весело рассмеялся и толкнул Танина в плечо:

— Ха! А что, дело говоришь! Надо бы. Не им же одним в любви-то купаться, мы тоже молодые, красивые, свободные!

Джемма, услышав их приглушенный заговор, звонко рассмеялась и тут же колко вставила свои пять копеек:

— Ну, на празднике от невест у вас точно отбоя не будет! Можете даже не сомневаться. Всё-таки мой дядя и крёстный — мужчины очень привлекательные, видные. Дамрийские барышни с ума сойдут.

— А я? — тут же подал голос Серый, театрально приложив руку к груди. — Про меня-то забыла? Я как же?

Джемма повернулась к нему, смерила шутливым взглядом и хмыкнула:

— Ну, у тебя, Серый, и так дам полно. Куда тебе еще? Тебе отбиваться от них надо, а не новых искать.

Серый оскорбленно фыркнул, картинно повернулся к Эбиссу и запричитал на всю беседку:

— Вот видел, брат, как невестка надо мной измывается? Просто житья от нее нет! Угомони ты её наконец, Бисс, сделай что-нибудь с этой женщиной!

Эбисс со смешком перевел взгляд на Джемму, а она уставилась прямо на своего жениха, вызывающе приподняв бровь. Наступила секундная тишина — все замерли в ожидании, чья возьмет. Но первой тишину нарушила сама Джемма, вкрадчиво и с улыбкой спросив: