— Осмелишься, Бисс?

Принц посмотрел в эти озорные глаза, поднял руки вверх в знак капитуляции и тепло улыбнулся:

— Никак нет, дорогая. Моя жизнь мне еще дорога.

Вся беседка дружно разразилась хохотом, даже суровый Дмитрий Танин не выдержал и улыбнулся.

Пока в садовой беседке гремел весёлый хохот, за этой идиллией сверху, с высокого узорчатого балкона замка, внимательно наблюдали две фигуры. Василиса, оперевшись изящными руками о каменные перила, мягко улыбалась, глядя на счастливую Джемму и её жениха. Рядом с ней стоял Солярис, скрестив руки на груди; его величественный взгляд то и дело теплел, когда он прислушивался к долетающим снизу шуткам Радана и Серого.

Чуть дальше, в глубине просторного тронного зала, на заднем фоне, за большим дубовым столом сидели Фотония и бывший король. Перед ними горой лежали свитки и важные государственные бумаги — они тщательно разбирали и утверждали финальный список гостей к предстоящей коронации.

Тишину зала нарушили негромкие шаги. К столу подошёл дворецкий, держа в руках свежий, только что переписанный пергамент. Он почтительно поклонился и, дождавшись знака внимания, произнёс:

— Ваше Величество, госпожа Фотония… Только что принцесса Джемма передала через слуг, что внесла в список приглашённых ещё несколько поправок. На торжество прибудут ещё два человека.

Фотония устало потёрла виски, не отрывая взгляда от бесконечных имён, и спросила:

— И кто же это на сей раз? Кавалеры южных застав? Или новые друзья Серого Саши?

— Никак нет, госпожа, — дворецкий кашлянул в кулак, стараясь, чтобы его голос звучал максимально невозмутимо. — В записке указано, что на коронацию приедут Богиня и Божья дочь.

Бывший король от неожиданности замер с пером в руке, а Фотония резко вскинула голову. Её глаза округлились от крайнего изумления.

— Богиня?! — переспросила Фотония, искренне удивлённая такой новостью. — Но почему… почему сама Богиня прибудет на коронацию нашей Джеммы? Откуда у неё такие связи?

Дворецкий лишь понимающе и немного обречённо пожал плечами. На его лице отразилась мягкая, мудрая улыбка, какая бывает у слуг, вырастивших не одно поколение непоседливых королевских детей.

— Кто знает, госпожа… Наша принцесса всегда куда-то сбегала, стоило страже хоть на минуту отвернуться, — тихо и с долей гордости ответил дворецкий. — Может, в одно из таких тайных путешествий так и получилось, что они смогли встретиться и подружиться.

Бывший король лишь тихо рассмеялся, качая головой, и уверенно размашистым жестом поставил королевскую печать напротив новых имён в свитке. Джемма оставалась верна себе — даже её список гостей сулил Дамрии такое зрелище, какого этот мир ещё никогда не видел.