— Сами всё узнаете. Наберитесь терпения.

Джемма решительно поднялась со своего места, одёрнула подол домашнего платья и строго посмотрела на Серого, укоризненно покачав головой.

— Хватит молоть чушь, — отрезала принцесса. — Пожалуйста, побудьте все здесь, в беседе, и продолжайте ужинать, пока мясо не остыло. А я пойду к главным воротам и сама встречу его. Мне нужно поговорить с ним с глазу на глаз.

Не успела она сделать и шага, как Ингрид молниеносно подалась вперёд и крепко перехватила её за запястье, не позволяя уйти.

— Нет уж, я с тобой! — упрямо заявила младшая сестра, сверкнув тёмными глазами. — На тебя уже один раз напали, так что одну я тебя больше никуда не отпущу. Тем более к твоему принцу. Я должна лично оценить твоего будущего мужа.

Радан весело грохнул кулаком по столу и тоже поднялся, поправляя эфес:

— Я тоже иду! Раз уж намечается такое «веселье» с участием жениха нашей принцессы, я этот цирк точно не пропущу.

Дмитрий Танин молча встал следом, нависая над столом огромной, нерушимой скалой. Великий Лев хмуро зыркнул на Джемму, давая понять, что его авторитетное мнение в этом вопросе даже не обсуждается. В таком быстром темпе из-за стола поднялись абсолютно все — каждому не терпелось лично увидеть загадочного гостя и будущего зятя королевской семьи.

Джемма обвела взглядом эту решительно настроенную, вооружённую до зубов компанию, невольно рассмеялась своим звонким, задорным смехом и всплеснула здоровой рукой:

— Ну ладно, ладно, уговорили! Давайте все вместе, раз уж вам так не сидится на месте. Пошли встречать нашего дорогого гостя!

Вся компания дружным шагом вышла из сада на широкую площадь перед главным входом в замок, где уже вовсю перестраивался прибывший конвой.

Принц Эбисс прибыл не один. Его сопровождал отряд личной гвардии — статные, закованные в темную сталь рыцари, от которых веяло суровой дисциплиной и запахом долгой дороги. На их щитах красовался чеканный герб южных застав. Сам же принц Эбисс выглядел невероятно мужественно. Тяжелый полуночно-синий доспех сидел на нем как влитой, подчеркивая широкие плечи и сильную фигуру, а наплечники, украшенные золотой вязью, хищно поблескивали в лучах заходящего солнца. Стоило ему снять шлем, как легкий вечерний ветерок тут же принялся ворошить его густые темные волосы. Его глубокие, теплые карие глаза устало, но внимательно сканировали пространство, пока наконец не остановились на одной единственной фигуре.

Он увидел Джемму. Его взгляд мгновенно потеплел, в нем смешались облегчение, безумная тревога и искренняя нежность.