Король поправил золотое тиснение на камзоле, и в его глазах промелькнула теплая, родительская нежность:

— В детстве она была совершенно неугомонной. Постоянно ползала по самым высоким деревьям в дворцовом саду. Как-то раз забралась на самую верхушку старого дуба и чуть не сорвалась вниз. Если бы Саша не успел поймать её в самый последний момент, всё закончилось бы как минимум тяжелым переломом.

Фотония, приоткрыв глаза, согласно и печально закивала, а король продолжил, тихо рассмеявшись:

— А уж её спуски из собственной комнаты по парадной лестнице — это был отдельный квест для всей прислуги. Выйти как подобает принцессе, чинно и благородно, она просто физически не могла. Джемма садилась на резные перила и с весёлым визгом каталась по ним до самого низа. А когда чуть повзрослела, и вовсе начала съезжать по этим перилам стоя на ногах, балансируя, будто это какие-то крутые горы, на которые можно взбираться и спускаться на бешеной скорости. Стража бледнела каждый раз, когда это видела.

Слушая этот рассказ, Василиса не выдержала. На её глаза навернулись крупные слёзы, и одна из них медленно покатилась по щеке. Рыцарь-бунтарь внутри неё отступил перед материнской болью. Она тихо, с дрожью в звуке произнесла:

— О боги… Если бы тогда, восемнадцать лет назад, не произошло этого проклятого бунта… Если бы я не оставила их тогда на берегу у реки, пытаясь спасти замок… Может, я бы видела её детство? Видела бы, как она растет, как капризничает, как катается по этим перилам… Я пропустила всё.

Солярис, сидевший рядом, бережно и крепко сжал её ладонь. Его мудрый, глубокий взгляд дракона был полон бесконечного понимания и спокойствия.

— Не кори себя, Василиса, — мягко произнес он, слегка приобнимая жену за плечи. — Главное, что они живы. Судьба вернула их нам. Мы не можем изменить прошлое, но мы можем быть рядом с ними сейчас. Посмотри на неё — она выросла сильной и счастливой. Это и твоя заслуга тоже. Рыцарская кровь не померкла.

В этот момент в их разговор бесцеремонно вмешался Бывший Король. Дедушка, ехавший впереди, обернулся и веско, с хитрой ухмылкой бросил в сторону Фотонии и Василисы:

— Да чего уж там сопли распускать! Сразу видно — Джемма вся в Василису в своей молодости! Такая же взрывная, бунтарская, законов не признает и мечом машет быстрее, чем думает. А вот Ингрид — та вся в отца пошла: строгая, расчетливая, огненная, но с холодной головой.

Старый монарх весело хмыкнул, качнув головой, и добавил, глядя на скачущих впереди сестер:

— Но вот если эти двое неугомонных собираются вместе… всё, пиши пропало! Держитесь оба королевства, камня на камне не оставят! Помяните мое слово, эта коронация в Дамрии запомнится на века!