— Ну, ты бы уж поспешил, мы-то на тебя рассчитывали.
— Скажи спасибо, что вообще пришёл, давно забыли меня на этой земле.
— Что же ты, раз тебя так обидели, взялся за защиту? — Спросил горько воевода.
— Не смог бросить людей, на последнем кусочке земли, на котором у меня ещё есть сила, встал на защиту.
— Ну, и на том спасибо.
Глава 5. Невеста ратника
Воин уходил на рассвете на стену, чтобы оборонять город. Редко дружинником удавалось теперь, спать в своём доме, всё чаще, прямо там, на стене или в пристройке. Но Яромир сегодня спал дома, там ждала его невеста, Весна. У неё никого не осталось из родни, все померли, но о свадьбе было уговорено давно, и поженились бы, если бы не ордынская напасть. Вот и пришёл Яромир к ней в избу, вот и провожала она его на бой.
— Страшно мне сегодня. Чувствую, что в последний раз видимся живыми.
— Да что ты, любимая, я ведь ратник, княжий воин, всю жизнь в бою. Кто же меня сразит?
— Ох не знаю, а всё едино страшно, ведь каждый день хороним, и мужиков, и ратников.
— Не печалься, родная, не страшись! Ну, посмотри на меня, косая сажень в плечах, руки, что брёвна, да я десятерых скручу в бараний рог.
— Пусть так и будет, Господи, спаси и сохрани!
Она перекрестила жениха, но нужно было идти, враг не ждёт. Яромир обнял невесту и коснулся её губ своими, обнял крепко, прижал к груди.
Когда он ушёл, Весна зарыдала от горя, не могла избавиться от предчувствия, а потом развернулась и ушла.
К утру, туман над Жиздрой так и не рассеялся. На стенах после ночи молчали больше обычного. Покойников уже стащили к детинцу, накрыли рогожами. Люди были напуганы — это чувствовалось по глазам, по голосам, по тому, как крепче обычного сжимали оружие. Но со стен никто не ушёл.
Святослав стоял на стене, на одной из башен с самого рассвета.
За стеной снова шумели, звенело оружие, топали сотни воинов. Святослав, медленно, поднял голову.
— Снова на штурм идут.
Пересвет полез выше, на стену, долго щурился в туман, потом выругался:
— Воевода! Сколотили большие лестницы!
Святослав поднялся, выглянул и плюнул вниз со злости. Татары бежали к стене быстро, несмотря на то, что тащили тяжёлые лестницы. Святослав ждал, когда они подойдут на расстояние выстрела, чтобы бить точно и не терять напрасно стрелы. Татары увязали в весенней грязи, падали, но приближались, и тогда воевода крикнул, — стреляй! Его команду передали по цепочке друг другу и стрелы полетели со стены.
Казалось, что град стрел остановит татар, многие падали, но на место павших, вставали новые воины. Отталкивать тяжёлые лестницы было трудно, для этого, сразу по трое или четверо ратников упирались в рогатины. Воевода очень быстро шёл по стене, проверял, везде ли справляются, не прорвались ли где-то.