— Докомандовался, — сказал воевода, и столкнул мёртвое тело под ноги наступавшим.
После гибели нойона, строй дрогнул — не сломался, татары были слишком дисциплинированны для паники, но давление ослабло.
Тут, снаружи изменился ритм барабанов, пошли короткие, частые удары, приказ отходить. Ратники навалились с новой силой, тех, кто пятился, рубили без пощады. Несколько человек застряли в проломе и были раздавлены своими же, один ещё долго хрипел под обломками ворот, пока Пересвет, молча не наступил ему на горло.
К полудню бой затих. Перед воротами громоздилась целая гора тел. Сломанные копья, разбитые щиты, обрывки кольчуг, окровавленный снег и щепа смешались в одно месиво, но второй завал устоял, и Козельск устоял.
Святослав долго молчал, потом поднял взгляд на разбитые ворота. Рядом остановился князь Василий.
— Удержали.
— Пока удержали.
— Починим?
Воевода обвёл взглядом пролом, измождённых дружинников, женщин, таскавших брёвна, подростков, собиравших стрелы среди мёртвых, и ответил коротко:
— Заложим брёвнами, камнем. Завалим доверху, чтобы было никаким тараном не пробить.
Едва стих бой, люди снова принялись за дело. Одни волокли новые брёвна, другие укрепляли завал, женщины носили камни, подростки выдёргивали стрелы из павших. Андрей, шатаясь от усталости, вытер очередную стрелу о рукав и убрал её в колчан. Святослав заметил.
— Живой?
— Живой.
— Тогда трудись.
— С Божьей помощью.
За Жиздрой снова загудели барабаны, на этот раз медленно и спокойно. Орда не отступала. Она просто собиралась ударить ещё раз. Один из сотников подошёл к воеводе без шлема, весь перепачканный кровью, с поломанеым мечом в руке.
— Скоро вернутся?
— Сегодня, думаю, уже нет.
— И то хорошо.
Святослав медленно провёл ладонью по изрубленному бревну ворот.
— Собирай всех к воротам, чтобы на рассвете ворота были завалены полностью.
Глава 8. Подкоп
Татары не могли взять город, который закрывал переправу. От этого они ярились и злились. Придумывали всё новые и новые способы штурма, но город пока стоял силами своих воинов. Все устали, воевода поделил людей так, чтобы одни стояли на стене, другие в это время отдыхали, третьи выступали в дозоры. Но это уже перестало работать, устали все. Некоторые ратники засыпали в перерывах между штурмами, товарищи толкали их, чтобы разбудить.
Устали и горожане, не только мужики из городового полка, потому что все занимались защитой стен. Даже бабы и дети работали без отдыха. Они тащили на стены камни, брёвна и всё, что требовалось. На них легли все работы. Устал и обычный ратник, Алексей.