Въехали в ворота под крики и похвалу горожан. Все радовались маленькому успеху и хвалили воеводу. Только молодой князь радости не разделял.
— У тебя уже седина в бороде, Святослав Владимирович, а всё шалишь. Понимаешь ли, сам, что не успей мужики мост обрушить, тут нам бы и конец пришёл? Своей головой рискнул, дружиной и городом.
— Всё равно умирать, Василий Иваныч. Какая разница, раньше или позже.
Подошёл незнакомец в боярской шубе, никто его не знал, кроме князя и воеводы, как оказалось.
— Ошибаешься воевода, есть разница.
— Может и есть, да только ты молчишь, как воды в рот набрал, ничего не объясняешь.
— Да ничего объяснять, мне не придётся, недалеко уже до заката, солнышко клонится к земле, скоро сам всё увидишь и поймёшь.
— Ну, посмотрим.
Как ни быстр и внезапен был налёт, а всё же, несколько всадников принесли стрелы, кто в плече, а кто и в ноге. Этим помогли слезть с сёдел и понесли в терем. А Святослав отправился обходить стены, проверять посты, незнакомец увязался следом.
В числе защитников были и многие бояре, часть стены защищал один из таких, Игнатий Фомич, вооружил три десятка ополченцев за свой счёт, да в полный доспех и с лучшим оружием. Лошадей предоставил две дюжины.
— Поздорову, Игнат. Как служба?
— Идёт себе, а ты чего воевода, обход затеял?
Но тут вмешался незнакомец, — князь велел всем приготовить факелы и держать под рукой. Где ваши?
— А ты, кто таков-то, боярин?
— У князя на службе, Семён меня звать.
— Ты Семён, здесь человек новый, так что не командуй, не то сверну нос на сторону.
Святослав покивал, улыбнулся:
— Верно Игнат, а всё же князь приказал, приготовьте вы, что вам, сложно, что ли?
— Ни можно, чтобы пришлый гусь, с боярина спрос имел!
— А мне, воеводе, можно спрос иметь?
— Да приготовим мы эти факелы, не стой над душой, воевода.
Святослав отвёл Семёна в сторону, — не лез бы ты к ратникам, бес.
— А ты, не называл бы бога бесом, воевода.
— Как не называй, а дело есть дело, ты занимайся своим делом. Говорил, что мы нечистых увидим, что ж пока нет их?
— Увидишь, скоро уже Мара пошлёт вам видение незримого.
Он не остался с воеводой дальше, один миг — и вместо парня в шубе, рядом стоит большой пёс, рыкнул и ушёл. А воевода только проговорил, — вот связались с союзничками, теперь и не помереть спокойно.
Глава 4. Начало осады
Молодой князь подошёл к воеводе и встал рядом на стене.
— Ну что, воевода, что скажешь?
— Скажу, князь, что дело наше гиблое. Стены сможем держать, только пока они стенобитные орудия не подвезут. А как подвезут, тут нам и конец.
— А ты думал отбиться?