— В другой дурдом? — выдал неожиданную ремарку Сергей.
А я еду, а я еду
— Ну не сплошная же психиатрия сейчас кругом, — в замешательстве я с трудом подобрал контраргументы, — должны же быть и хирургии с сердечно-сосудистыми делами.
— Может быть, может быть, — пробормотал Сергей. — На мой тепловоз намекаете что ли?
— Ты угадал с первого раза, — вмешался в разговор Гриша, — хотим сесть на него и добраться до хоть какой-то цивилизации.
— Без команды диспетчера, — начал возражать машинист, — без работающей сигнализации…
— А кстати, — не смог промолчать я, — что тут с сигнализацией такого стряслось? Тоже сломалась?
— Да сам посмотри, — и он молча указал в направлении, куда следует смотреть.
Я выглянул из кабины — действительно в полусотне метров впереди рядом с рельсами стоял железнодорожный семафор с двумя лампочками, красной и желтой. И обе эти лампочки моргали с частотой где-то раз в две секунды. То красная, то желтая, то сразу обе вместе.
— Убедился? — спросил машинист, когда я вернулся в кабину, — с такой иллюминацией, как на новогодней елке, только и выезжать на магистральный путь.
— А как, интересно, этот светофор вообще работает? — спросил Гриша, — если электричество два дня назад пропало.
— У нас не пропало, — пожал плечами Сергей, — сам смотри…
И он вылез из кабины и повернул вверх рубильник на ближайшем столбе — наверху загорелась яркая лампа освещения.
— Новая загадка, — резюмировал ситуацию я, — что-то они размножаются, как кролики, эти загадки.
— Короче так, Сергей ээээ… — начал командовать Гриша, — как там тебя по отчеству?
— Можно без отчества, — буркнул в ответ он.
— Короче я, как старший по званию на много километров вокруг, отдаю тебе прямой приказ — готовиться к выезду. Поедем в Город, мать его, а там уже на месте будем решать, что дальше делать.
А сопроводил свои слова капитан недвусмысленным взмахом двустволки, описав ей восьмерку в районе физиономии машиниста. Тот посерел лицом, молча кивнул и после непродолжительной паузы все же заметил:
— Сколько вас там приехало?
— Семеро, — ответил я, — с тобой, значит, восемь.
— Тесновато в кабине будет…
— В тесноте, да не в обиде, — заметил я.
— И вагончик надо бы отцепить, — продолжил Сергей, — ни к чему он нам сейчас.
— Тоже верно, — согласился я, — сам отцепишь или помочь?
— Разберусь, — ответил он и спрыгнул на землю.
— А я пока остальных приведу, — сказал Гриша, направившись к нашим автомобилям.
Сергей отправился расцеплять тепловоз с вагоном, а я на всякий случай последовал за ним, чтобы чего-нибудь вдруг не вышло. Как-никак, водитель этого транспортного средства у нас в одном экземпляре, если с ним что случится, будет не очень хорошо. Но ничего страшного не произошло… нестрашного тоже — посмотрел и поучился, как расцепляются вагоны, вдруг пригодится где-нибудь. Сцепка тут была, понятное дело, неавтоматической — еще бы и автоматику на узкоколейки начали ставить. Здесь была так называемая винтовая стяжка, если я ничего не напутал — две парные железяки накладывались друг на друга, а потом закреплялись с помощью боковых винтов. Расцепление, естественно, происходило в обратном порядке.