А я взял на себя обязанности распорядителя и разложил содержимое горшка по тарелкам.

— Вкусно, — похвалила еду Тамарка, — сам готовил?

— Конечно, кто ж еще… — подтвердил он, — у вас, наверно, много вопросов есть — так вы задавайте их, не стесняйтесь.

Я решил взять руль управления беседой в свои руки и задал немного неожиданный вопросик.

— А почему нельзя было войти через крыльцо, Толик? Оно заминировано что ли?

— Хм… — Толик, как видно, тоже не ожидал такого развития, — нет, Ваня, оно не заминировано… тут проблема в другом…

— В каком другом? — помог я ему наводящим вопросом.

— Давай я про это в самом конце расскажу, — предложил он, — а сейчас следующий вопрос.

— Что там с твоим порталом-то? — не выдержала Тамарка, — куда вы телепортровались в итоге? И почему тебя две штуки стало?

— Портал через четвертое измерение прямиком в пятое, — со вздохом начал отвечать Анатолий, — что это такое, лучше не спрашивайте, все равно не сумею объяснить…

— А в ваннах с какой-то розовой дрянью это ты с Верой лежал? — решил поучаствовать в дискуссии Анвар, — и что с Верой в конце концов случилось?

— В ваннах мы лежали, — наклонил голову Толик, — это обязательная процедура после перехода. Если интересно, сколько времени мы там отмокали, то двое суток с копейками. А Вера вышла из игры — ее вывели в стазис.

— Куда? — одновременно спросили все мы.

— В стазис, — повторил Толик, — это искусственная пауза в физиологических процессах живых существ, когда его существование ставится на паузу… ну как у медведя зимой в берлоге или у любого насекомого в холодное время года.

— То есть у нее сейчас эта самая менопауза идет? — ляпнула прямолинейная Тамарка.

— Ну не мено, конечно, — ответил он, — но пауза точно имеет место.

— Стоп-стоп, — поднял я руку вверх, — есть предложение налить еще по одной стопке и задать, наконец, главный вопрос.

— Не возражаю, — ответил Толик.

Мы опрокинули стопки уже без всяких тостов, после чего я прокашлялся и задал тот самый вопрос.

— Может, ты с самого начала все прояснишь, если в курсе? С момента пропадания народа из санатория? Что это вообще было, мать его за ногу?

— Тебе же менеджер все объяснил, — поднял брови Анатолий, — этот, как его… Павлик. Реалити-шоу, рейтинг в два ярда и все такое.

— Есть такое мнение, — чуть помедлив, отвечал я, — что Павлик ваш наврал нам с три короба. И все, что он говорил — сплошная дезинформация.

— Ну и напрасное у тебя мнение, — спокойно парировал удар Толик, — менеджеры у них врут, конечно, бывает, но редко и очень дозировано.

— А почему он тогда выходил в эфир прямо от стенки ларька? — не выдержала Тамарка, — мы нашли это место. Что, в пятом измерении другого места для телестудии не нашлось?