Заботливая Медведица сымитировала облегчённый выдох, посмотрел на паучка, что долез почти до плеча. В ту же секунду пленённый ею аппарат взорвался.

Летом рассветает рано. Вроде бы, стояла темнота, а вдруг — бам! — и посветлело. «Голиафы» заняли места согласно загруженным координатам, ожидая команды. За внешним забором биороботы приступили к ротации. Разумеется, никто в открытую не вылезал из окопов, дураков не было. От основных траншей ответвлялись отроги, ведущие к дальнему краю зоны отчуждения. Через них солдаты, заступающие на дежурство, и добирались к первой линии обороны. Важно, что робоняни давно «срисовали» все наблюдательные пункты, а точки входа держались под контролем.

— Огонь! — скомандовал Тимур.

Охранники вскинули гранатомёты, засыпав окопы смертоносными зарядами. Взрывы перерастали из одного в другой, над траншеями поднялась взвесь пыли, поднятая поражающими элементами. Вроде бы, ещё где-то за институтом что-то рвануло. Командир прислушался. Показалось!

Заработали пулемёты. «Голиафы» подавляли отступление. Тимур увидел несколько микоидов, пытавшихся эвакуировать раненых. Их, как и «трёхсотых», разметало в клочья крупнокалиберными очередями.

— Запускаем «Ястребов»! — командир решил рискнуть.

Дроны взмыли в небо, понеслись, засыпая гранатами землю, но, стоило им приблизиться к внутреннему забору, весь рой перестал существовать. Со стороны института донеслись пулемётные трели. Пули крошили беспилотники, заставляя те из них, что ещё не осуществили сброс, взрываться с мощными хлопками. Единственный на весь Когривед «Голиаф» вступил в бой.

— На штурм! — заорал Тимур.

Восемь роботов-охранников, вращая гусеницами и не прекращая стрелять, преодолели остатки ограждения и въехали в зону отчуждения. За ними двигались тройки, прикрытые бронещитами. Первым на минное поле влетел «Голиаф», сопровождавший «Яков» и «Эму». Рвануло настолько мощно, что осколками посекло соседние группы. Едва командир потянулся к рации, как не стало «Бобров» с «Волками».

— Стоять! — заревел он в эфир.

Но «Ласок» и «Мышей» это не спасло. Минус три робота и восемнадцать боевых товарищей.

— Хотите лобовой атаки⁈ — прорычал Тимур. — Организуем!

Отдав команду уцелевшим разведчикам держать периметр, Тимур призвал оставшихся «Голиафов» к главным воротам. Оттуда, через бинокль, отлично просматривался основной корпус института, часть которого своей мощной спиной загораживал вражеский робот-охранник.

— Уничтожить любой ценой, — приказал командир. — Затем сровняйте всё с землёй!

— Подождите! — захрипел чудом уцелевший громкоговоритель на одном из столбов. — Буквально пять минут, и управление институтом перейдёт ко мне. После чего я готов к мирным переговорам!