Откровенно говоря, дела складывались хорошо. Оставались считанные дни до запуска к Луне «Енисея-5» — ракеты, которая доставит на базу первых роботов. Программа расконсервации шла своим чередом ещё до защиты проекта перед советом, планово и предсказуемо. В любом случае, подготовительный этап займёт достаточно времени, прежде чем лунная база будет готова принять уже людей. Всё в руках роботов. Как, впрочем, и всегда.

Дверь открыл Макар. Маруся вернётся вечером, и приезд Толика станет для неё сюрпризом. Он не предупреждал, просто купил билет и преодолел разделявшие их почти три тысячи километров.

— Какие люди! — обрадовался помощник. — Проходи!

Толик вошёл и увидел мальчишку, сидящего за обеденным столом.

— Знакомься! Владик-приставучка! — представил его робот. — А это — дядя Толя.

— Откуда он взялся? — спросил Толик.

— Маша завела себе «сыночка», а мне — головную боль, — Макар всплеснул руками. — Соседский парнишка, племянник одной из сотрудниц. На меня возложена благородная миссия присматривать за сорванцом, чтобы не натворил чего. Опыт у меня есть, что скрывать, ведь моя девчонка в детстве совсем не сахар была.

— То есть? — не понял Толик.

— Она не рассказывала? Хитрюга! Машенька очень задиристая оказалась. Всех колотила! Пашку помнишь? Ему тоже постоянно доставалось. Живого места на пацане не оставляла. То туда треснет, то сюда, то пнёт! И хохочет демонически!

Толик представил себе эту картину и засмеялся.

— Шутник ты!

— Истинная правда! — помощник хихикнул. — Ну, может, совсем чуть-чуть приврал для драматизма. Ещё как дралась. Однажды вообще нам такое приключение устроила…

Договорить ему не дали. Щёлкнул замок. Маруся.

Увидев гостя, она радостно взвизгнула и повисла у Толика на шее.

— Ты чего так рано? — поинтересовался робот.

— У Павлова какое-то важное-преважное совещание, на котором мне пока рано присутствовать, — ответила девушка. — Отпустили пораньше. Будто знали, кто меня дома ждёт.

— Скажи, — Толик заглянул ей в глаза, — ты на самом деле в детстве всех колотила?

Маруся сжала губы, осуждающе посмотрев на Макара, потом несильно пнула его в колесо.

— Предатель! Всё разболтал!

— Ещё не всё! — зловеще проговорил помощник. — Вот за обедом и расскажу. Пойдёмте-ка есть.

II

Рязанская область, 2349 год.

Опросив всех бойцов по поводу инцидента и получив исчерпывающую картину произошедшего, Тимур задумался. Залёт серьёзный, простыми нарядами вне очереди не отделаешься. Впору выгнать из разведки, чтобы остальным неповадно было. Да жалко. Особенно Пашку. С детства готовился, и на тебе! Как он ни выгораживал Симу, говоря, что идея проверить утраченную «эмку» на биороботах принадлежит ему, командир понимал, кто инициатор. Наказать Пашку максимально строго, а Серафима выставить на мороз? Жестоко. Деморализует остальных.