— Мы, что, правда, на роботов похожи? — спросил Сима, вытирая выступившие слёзы. — Вот умора! Людей опознать не смогли!

— Людей⁈ — воскликнули робоняни.

— Ну, да, а что такого? — Сима захлопал глазами. — Будто по нам не видно.

— Вот! — радостно закричала «индианка», лицо которой покрывал слой розовой краски, делая его похожим на кукольное. — Я же тебе говорила, Мудрая Сова, что они другие! А ты спорила!

— Остынь, Лёгкая Серна! — осадила её та, что, судя по всему, возглавляла группу. — Вдруг они врут. В любом случае, разбираться будем в нашем селении. В путь!

Цепочка пленных двинулась вперёд, иногда подгоняемая конвоирами. Серна прокладывала дорогу, Сова замыкала, чуть натянув тетиву лука. Но никто и не собирался убегать. Хотелось, наконец-то, какой-то определённости, в чём бы она ни заключалась. Даже в клетке или яме перспективы более ясные, чем когда ты бессмысленно бредёшь по лесу, пытаясь добраться до места назначения.

Тем более, нигде, ни в учебных материалах, ни в технической документации не встречалось данных о том, что роботы-няни хоть раз причинили кому-нибудь вред. Вряд ли имеет смысл беспокоиться.

Минут через пятнадцать-двадцать процессия достигла небольшой лесной деревушки. Семь домишек, тренировочная площадка с мишенями, крепкий настил с лавками и столом под тентом в центре поселения. В воздухе пахло чем-то вкусным. Животы бойцов непроизвольно заурчали.

— Вот и наши гости! — раздалось откуда-то со стороны.

Все повернулись на голос и увидели ещё одну робоняню, хлопотавшую у костра.

— Что происходит? — Мудрая Сова бросила непонимающий взгляд на Лёгкую Серну.

— Когда ты отправила Быстрокрылую Ласточку предупредить наших о пришельцах, я наказала ей попросить Заботливую Медведицу приготовить что-нибудь поесть, — объяснила Лёгкая Серна. — Я точно знала, что мы встретим людей!

— И мамочка нажарила зайчатины! — пробасила Медведица. — Покормим дорогих гостей или сначала допрос устроим?

III

С момента визита в Новосибирск прошло больше месяца. Новый командующий небольшой армией Когриведа не сидел без дела, упорно работая над совершенствованием боевого программного обеспечения.

Пока они возвращались, робот проанализировал код вирусов, скорректировал его, почистил определённые ветки, заменив их новыми, добавил дополнительные блоки условий и увязал всё с управляющими алгоритмами солдат. Когда вертолёт приземлился, Друг уже закончил, имея на руках бета-версию, которую требовалось обкатать на микоидах и, возможно, слегка поправить.

Разъём для подключения внешних носителей находился у микоидов в основании черепа. Искусственную кожу в этом месте покрыли специальным клейким составом, не дававшим шву расходиться, но оставлявшим возможность раздвинуть его принудительно. После отключения кожа стягивалась обратно и слипалась.