Правда, они ещё и выматывают. Радует, что есть «тоник». Печалит, что есть суточные ограничения в потреблении. Его разрешают пить в неограниченных количествах строго в военное время или при угрозе нападения. В остальные дни — не больше банки в сутки. Саня не знал, каким санкциям его подвергнут в случае нарушения. Проверять боец не хотел. Без того проблем хватает.

За прошедшие годы траншеи, вырытые для обороны НИИ, регулярно приходили в плачевное состояние, потом героически восстанавливались силами солдат. В какой-то момент командующему это надоело, и он принял стратегическое решение: превратить укрепления в долговременные, залив их бетоном. Существовала одна проблема. Стройматериалы в нужном количестве на территории института отсутствовали. Пришлось сделать вылазку наружу, совершив самое настоящее ограбление. На территории ближайшего из спортивных лагерей строили новые корпуса, готовясь принять ещё больше детей, вот оттуда всё и умыкнули. Строительные роботы не были настроены на защиту вверенного им имущества, поэтому операция оказалась довольно несложной. Вернувшиеся с неё бойцы травили уморительные байки о том, как железные болваны в панике носились по опустевшей площадке, пытаясь найти то, из чего им предстояло ваять здания.

Сане оставалось слушать те истории и смеяться вместе с другими солдатами. Он в операции не участвовал, в очередной раз «влетев» с неуставным внешним видом. А вот мешать и заливать бетон его отправили в первых рядах. Чему никто не удивился.

III

Роликов осталось не так много. Тех, что Друг планировал показать Знайке. Материала скопилась масса, действительно важное почти закончилось.

— Приступим? — предложил робот.

Виртуальность колыхнулась, давая согласие. Друг запустил воспроизведение, и всё вокруг преобразилось. Возникло трёхмерное изображение московских улиц в районе Кремля. Робот видел самого себя со стороны. Вот он стоит в сквере усадьбы Разумовского, теперь идёт по Воздвиженке в сторону Сапожковской площади и Александровского сада. Внезапно останавливается и куда-то смотрит. Друг знал, куда, а вот Знайке пришлось проследить за его взглядом.

Из метро выехал робот-помощник модели Н101 и направился в сторону Российской государственной библиотеки, той самой «Ленинки». Подпрыгивая на ступенях, он скрылся внутри здания. Друг на видео затаился, спрятавшись за выступом ближайшего дома. А тот, что делился воспоминаниями, пояснил:

— Я за долгие годы, почти сто лет, не встречал ни одного уцелевшего помощника. Все они покончили с собой, не вынеся разлуки с людьми. И вдруг живой! Что-то случилось, и я не хотел выдавать себя. Собирался присмотреться, понаблюдать.