Мама ответила сразу:

— Привет, — поздоровалась она, — не ожидала.

— Такое дело, — заговорщически проговорила Незабудка, — у Этого через неделю день рождения!

— Ты уверена?

— Да. Он приехал в аэропорт ровно в тот день, когда его собрали на заводе.

— А чего ты сейчас вспомнила? Раньше мы никогда дни рождения не отмечали.

— Ему в этом году сто лет! — Незабудка пришла в умиление. — У людей это считается знаковой датой.

— Хм… — задумалась Мама. — Надо же не просто поздравить, а что-то подарить тогда.

— Ладно, мы тогда с моим орлом поприкидываем, а ты с Павловым посоветуйся. Вдруг чего подскажет.

Незабудка разорвала соединение и стала что-то напевать. У её малыша будет день рождения! Как это мило!

IV

Тренера сыграл Тимур. Правда, и здесь не обошлось без уговоров. Командир разведчиков, конечно, понимал, из-за чего ему предложили роль, но не видел большого смысла тратить время на занятия, не связанные с его основными обязанностями. Выручил Константин Эдуардович, воспользовавшийся возможностью прямого контакта с Павловым и попросивший замолвить словечко. Профессор так и поступил, обрисовав Тимуру перспективы. Взаимный пиар давал пользу обеим сторонам: съёмочная бригада получала колоритного персонажа, а «Тимур и его команда» — дополнительную рекламу. Набирали в неё строго добровольно, понимая опасность заданий, а тут появлялся шанс, что больше народа захочет примкнуть к разведчикам. В свете грядущих событий, чем больше людей — тем спокойнее.

Пашка прикатил вместе с командиром. Специально набился, чтобы повидаться с Марусей. Последнее время они занимались своими делами, что не позволяло, как раньше, вместе гулять и общаться. Пашка окончил школу и подался в разведчики, Маруся же готовилась посвятить себя процессу создания новой жизни. Вынужденная разлука никому не нравилась, да что поделаешь… Приближающаяся взрослая жизнь всячески намекала: как раньше больше не будет, смиритесь.

Друзья обнялись. Их тёплые чувства могли бы перерасти в нечто большее, не случись той истории с Когриведом. В голове каждого из них словно что-то щёлкнуло, и отношения с самого детства превратились в братско-сестринские, стремление защищать другого и заботиться о нём полностью вытеснило иные желания.

— А ты подкачался, я смотрю! — похвалила Маруся.

— Работа обязывает! — улыбнулся Пашка. — Тренировки такие, что после них болят даже те мышцы, о существовании которых ты и не подозревал. Никого не щадят. Ни новичков, ни опытных бойцов.

— Не жалеешь?

— Какое там! Печалюсь, что раньше из-за возраста не смог в разведчики записаться.