Освещение внутри было тусклое настолько, что глянь сейчас кто-нибудь со стороны, он ничего не заметил бы.

— Прошу, — проговорил мужчина и указал мне рукой на спуск. — Я замыкающим.

Я спустился по выщербленным ступеням и оказался напротив ещё одной кирпичной стены, на которой висела тусклая лампа, питающаяся от крохотного и побитого жизнью цилиндрика.

Мой спутник спустился следом и повторил серию ударов с легко читающимся ритмическим рисунком. Люк сверху закрылся, отрезав нас от внешнего мира. Зато отъехала в сторону стена передо мной, и вот теперь всё оказалось залито светом. И мне даже пришлось прищуриться.

Когда же привык, смог, наконец, разглядеть своего нового знакомого. Это был молодой парень с очень короткими волосами, горбатым носом и щёточкой усов над верхней губой. Глаза оказались серо-зелёными, водянистыми, но смотрели очень внимательно, ловя каждое моё движение.

В помещении, в котором мы оказались, находились ещё четыре человека, встречающие нас. Ни один из них не был мне знаком, как, впрочем, и я им.

Сам подвал выглядел довольно комфортабельно. Стены и потолок были обработаны под кирпич, как это стало модно в последнее время, а пол выстлан плиткой, по которой было очень приятно ступать. Не было окон, зато стояли симпатичные кресла и столы. Так же я заметил огромный холодильник и почти такой же бар.

— Прошу любить и жаловать, Руслан Могучий, — проговорил мой спутник и легонько подтолкнул меня в спину, чтобы я подошёл и поздоровался с остальными.

— Руслан, — сказал я и пожал протянутые мне руки. — Очень приятно.

— Восьмой, это точно он? — спросил один из присутствующих. — Говорили же, что того, он ласты склеил.

— Нет, я живой, — ответил, беря инициативу в свои руки. — Уверяю, сведения о моей смерти сильно преувеличены.

Итак, привёл меня Восьмой. Ещё четверо, собравшихся тайно внизу были Четвёртым, Шестым, Седьмым и Двенадцатым.

— Ты будешь Восемнадцатым, — сказал мне Четвёртый и похлопал по плечу, словно поздравлял со вступлением куда-то.

— А это ничего, что сразу ясно, сколько народу в организации? — спросил я, заставив собравшихся переглянуться. — Не приходило в голову, да?

Седьмой покачал головой.

— Ну, — проговорил я, садясь в удобное, но видавшее виды кресло, — рассказывайте.

— Мы — тайная организация, — проговорил Восьмой, который меня и привёл. — Наши цели заключаются в том, чтобы искоренить неравенство и несправедливость в обществе. Мы против притеснения обделённого магией народа. И за то, чтобы маги делились своими технологиями с простыми людьми. Наша задача — устранить тех, кто препятствует этому, мешая тем самым прогрессу.