— Если вас что-то не устроит, я настаивать не буду, — проговорила она, показав мне ладонью знак, чтобы я остановился. — Разрешите, сначала я всё расскажу.
И в этот момент меня снова обуяло чувство тревоги. Вот только исходило оно не от моей собеседницы. И даже не из этого мира. Из Лимба? Но каким образом?
И тут у Анны что-то тренькнуло возле руки. Она подняла трубку и сказала:
— Да? — потом немного послушала и проговорила. — Пусть войдёт.
К нам вошёл Пирогов с остатками сияния на руках. Уже по его походке я понял, что что-то пошло совершенно не так, как должно быть. И ещё взгляд, который он не поднимал на нас.
— Что? — я встал с кресла и сделал несколько шагов к нему. — Что случилось?
Алексей Сергеевич, сделав над собой усилие, поднял на меня голову и покачал ею.
— Он умер? — спросил я, понимая, что это лишний вопрос.
— Ему было нужно то, чего я ему дать не в силах, — глухо ответил Пирогов, а затем открыл рот.
Его глаза расширились от ужаса, а пальцем он ткнул куда-то мне за голову.
— Там! Там! — вскричал он. — Осторожнее!
Я оглянулся в ту сторону, куда он указывал и обомлел. Прямо над моей собеседницей из ниоткуда свешивалась лепесткообразная пасть, явно прицелившаяся, чтобы сожрать женщину в маске.
Ни секунды не задумываясь о последствиях, я сгруппировался и, присев, оттолкнулся от пола, кажется, проломив его. Всё-таки в этом мире мой вес был совершенно обычным. Правым кулаком я вбил тварь обратно в Лимб за секунду до того, как она была готова сожрать Анну. В ту секунду я не думал ни о спасении женщины, ни об опасности для меня самого, а только о том, что сам допустил оплошность. И неудивительно, что я тут же скользнул в Лимб за противником.
Ведь когда я вылез из Паталы в Лимб, то не удосужился проверить, следует ли за мной многоголовая тварь. Это и сыграло со мной злую шутку. Червеобразное чудище оказалось длиннее, чем я предполагал, и потянулось вслед за мной к переходу из мира в мир.
Раньше они его не находили по той же самой причине, что и я. Слишком слепит местный аналог солнца, поэтому теневой провал в иной мир обнаружить сложно. Но когда преследуешь неизвестно куда пропавшую добычу, можно потянуться и проверить, не так ли?
Вот этот наг-гидра, как его назвал живоглот, и протянул свои пасти в Лимб, а затем проследил мои следы до самого дворца, в котором мы сейчас и сидели.
А это означало только одно: в живых монстра оставлять было нельзя. Даже если скинуть его обратно в Паталу, он обязательно найдёт путь назад. Страшно представить, сколько при этом пострадает живоглотов. Впрочем, не наплевать мне было только на одного, который сейчас бездыханным лежал в операционной цокольного этажа.