— И чего пугали? — оглянулся Минт. — Вполне себе уютное местечко!
Двор крепости, со стационарными порталами. Много места, для скорейшей переброски войск, если потребуется. Марена знала, из рассказов, что крепости с порталами стоят в отдалении от Провала. Дабы выбросы не вносили помех в работу порталов — раз, и для создания защитного круга — два. Точнее было бы сказать, конечно, полукруга — с севера Провала не стояло крепостей, все равно там были суровые ледовые моря, природный враг демонов.
С запада тоже не имелось крепостей, дабы не дразнить зазря драконов. Пускай до их гор и было далековато, даже дальше, чем из Стордора, но зачем попусту тратить силы и охранять направление, не требующее охраны? Поэтому тамошние земли сильнее всего кишели «бродягами вольных земель» и если кто из демонов, во время прошлых прорывов, и закусил ими, то история об этом умалчивала.
Наблюдательные посты с запада стояли, да, но не крепости с порталами.
— Потому что это еще не Провал, — пояснила ему принцесса Амали, чуть повернув голову.
Выглядела она все так же величественно и бледно, но глубоко внутри нее Марена ощущала ужас, страх и какую-то странную решимость не отступить и чего-то доказать. Это было так странно и неожиданно, словно Марене поднесли зеркало, показали ее саму времен побега из Стордора. Рассудок ее твердил, что эта бледная высокомерная эльфийка — соперница, в битве за Гатара и вообще — но вот эмпатия. Эмпатия наполняла Марену сочувствием и пониманием, жалостью к принцессе.
И еще немного усиливала страх в самой Марене, так как Амали явно знала о Провале больше нее.
— Как не Провал, когда мы прибыли к Провалу? — удивился Минт. — Все же знают, что Провал это такие огромные багровые пропасти, откуда круглосуточно лезут демоны, а герои бьют их по голове, не покладая рук и ног!
Подходивший к ним комендант крепости, толстый, пузатый и бородатый гном (похоже, с примесью крови и шерсти полуросликов), услышав эти слова, громко захохотал, на весь двор.
— Ваше Высочество, — коротко, без особого почтения, поклонился он Амали. — Уступите нам вашего придворного барда!
Минт немедленно приосанился, изящным (как ему казалось) жестом поправил берет. Возможно, он и не замечал, что в них целятся метатели зарядов и баллисты, а также несколько арбалетчиков в башнях. Скорее всего, поблизости имелись и маги.
— Нам тут так не хватает песен и хорошего юмора!
— Прошу прощения, но это не придворный бард, — кротко ответила Амали.
— А, звиняйте, Ваше Высочество, — и гном-комендант повернулся к Минту. — Парень, пойдешь к нам? Ты, смотрю, Боевой Бард, зуб даю, у нас ты без боев не останешься!