— Провал, — ошеломленно прошептала королева. — Значит, ты уедешь?
— Я должен, — с нажимом произнес Бран. — Кто, если не я?
Возможно, идея оставить команду с королевой была не лучшей.
— Да, в чем-то ты так и не изменился, — в словах звучала горечь. — Долг героя, навстречу опасности… я поеду с тобой!
— Ты нужна Алавии!
— Я отправлю с тобой лучших героев!
— Они тоже нужны королевству. Я справлюсь у Провала, там хватает героев и войск, а тебе здесь потребуется каждый.
Если вдруг что-то пойдет не так. Осторожность и попытки представить все вокруг, как цепочку случайностей, не отменяли того факта, что и хозяин или его слуги допускают промахи. Бьют по площадям, торопятся, не всегда просчитывают последствия.
— Героев! Да они все старики!
— Как и я, — напомнил Бран.
Несколько секунд они бодались взглядами.
— Я думала отправить с тобой свою дочь, — произнесла королева, отводя взгляд, словно подставляя бледную шею для укуса. — И с ней, конечно, героя для охраны!
Потому что на толпу не согласился бы, а героя вполне мог и принять, подумал Бран, раз уж вожусь со своей командой. Дочка подружится с внучкой, войдет в контакт с будущим папой, очарует команду и встроится в нее, легко, естественно, без принуждения и фальши.
— Еленемаоиуэн Серп, если слышал о таком.
Бран лишь пожал плечами. Кто-то из молодой поросли, может и слышал, но вспоминать не хотелось.
— Универсал: алхимия, магия природы, следопытство, телохранительство, умение сражаться серпами.
Бран подавил желание еще раз пожать плечами. Против демонов и монстров, проклятых, зачастую превосходивших уровнями, требовалось как раз обратное, узкая специализация, умения, доведенные до предела. Но в то же время широкий разброс умений и профессий помогал среди живых, давал шансы добраться до этих самых Повелителей Кошмаров и Стражей Подземелья. Герои неоднократно горячо спорили, какой путь развития лучше, но так и не пришли к единому мнению.
— Да скажи же хоть что-нибудь! — топнула ножкой королева и кора ветки мега-дерева под ней треснула.
— Может оказаться так, — медленно заговорил Бран, — что у меня не будет ни времени, ни возможности защищать твою дочь. Ты уверена, что ей там ничего не угрожает? Что если начнется новый прорыв, этот Серп сумеет ее защитить и спасти?
Королева задумалась, гневно раздувая ноздри, словно маленькая белая лошадка.
— Конечно, ты можешь сослаться на моих не-учеников, — продолжил он.
Оаэлиниииэ не стала делать вид, что не знает, о чем речь.
— Ты все можешь, ты же королева. Более того, я хотел попросить твоих лучших портальщиков, дабы уже к вечеру прибыть к Провалу, минуя официальные площадки, избегая демонстрации Статусов, так как нас разыскивают. Просто реши для себя, готова ли ты рискнуть превращением своей дочери в проклятую?