— Мы.
— Вы, — упрямо повторил орк, — забыли о самом мастере Бране и светлейшей королеве. Одного их нежелания будет достаточно, чтобы развалить все ваши планы, словно домик из песка. Поэтому я предлагаю пока что забыть о них и сосредоточиться на том, что в наших силах.
Гатар обвел всех взглядом, изрек важно.
— Нас самих. Команде. Вчера мы стали ближе друг к другу, намного ближе, и по правде говоря, давно уже следовало так и поступить. Все наши обещания друг другу в силе, потому что команда — она как семья. Вспомните, мастер Бран так всегда и говорил, что команда была его семьей.
Задумчивая пауза.
— Да, дедушка говорил об этом, — растерянно произнесла Марена.
— Дед много чего говорил, — хмыкнул Минт, — концерты мне обещал, но семья-команда мне по душе! Внесу свою песню в общее дело!
Пылал закат как блеск клинка
И над водою рыба мчалась!
Мы дали Рыжей Бороде пинка,
Вот так команда начиналась!
Куплет прозвучал в старом стиле «кричи громче — услышат дальше» и сопровождался он немилосердным ударом по струнам. Иааиуиэль поморщилась и демонстративно и потрясла головой, словно оглохла.
— Разумеется, для близких мне людей я могу и лучше, — намекающе поиграл он бровями. — Как вчера.
Иааиуиэль молчала, не зная, что сказать. Она отчетливо видела ловушку — какая еще женитьба на Бранде, если они вчетвером семья? — но не знала, как ее избежать. Отказаться от команды — отказаться от близости к мастеру Брану. Соглашаться и она будет ему внучкой. Силой не надавить, прелестями не соблазнить и друзей подводить тоже не хочется.
Во всем виновата эта старая королева, опять подумала Иааиуиэль обреченно.
Какой-то отголосок вчерашней злости всколыхнулся вяло внутри и тут же опал. Показала она Иааиуиэль ее истинные чувства, вывернула наизнанку, ткнула в подлинность любви, а не желание почесать кусок монстра внутри и что с того? Сдаваться? Плакать? Решить, раз уж не получила сразу, так не получится никогда? Вот уж нет!
Разве так поступил бы сам Бранд?
Вот уж нет, повторила Иааиуиэль про себя. Спал он с кучей женщин и что? Эта светлейшая все равно тут размазывается листиком по дереву, детей от него хочет. Если бы Бранд ее хотел, то что, его остановила бы прежняя жизнь Иааиуиэль? Да демона лысого!
Так чего она сама тогда раскисла и сиськи мнет? Решила, что ловушка неизбежна? Да глупость это все, а не ловушка! Ерунда, тьфу, условность, пыль под ногами, а не ловушка! Сильный поступает так, как он хочет, а не по воле обстоятельств? Так и ей надо брать пример с Брана!
— Вчера было прекрасно, — улыбнулась она. — Знаешь, Гатар, зачем тебе эльфийская принцесса?