— Разве есть разница, чьими устами вещает богиня? — вопросил верховный.
Казалось, что он оторвался от пола и сейчас висит в воздухе. Впрочем, сейчас, выступая аватарой богини, верховный мог практически все. Боги могли вселиться в кого угодно из своих верующих, но мало кто из них смог бы выдержать такое божественное присутствие. Для большинства воплощение стало бы последним деянием в жизни, физическая оболочка не выдержала бы. Поэтому боги, по крайней мере из числа Тринадцати, старались вселяться только в своих верховных жрецов и чемпионов, тех, кто мог выдержать и остаться в живых.
По крайней мере, так объяснял Ролло.
— Наверное, нет, — пожал плечами Бран, — не разбираюсь в таких тонкостях.
Снова повисла тишина, Бран и богиня в теле верховного разглядывали друг друга.
Боги не помогали просто так — еще одна причина, по которой он избегал веры — они всегда выставляли какую-то цену и получали свое. Молитвами, увеличением количества верующих, поступками и деяниями, новыми храмами, иногда просто богатыми дарами. Но цена была всегда, пускай иногда казалось, что ее и нет.
Пауза в разговоре напомнила Брану затишье перед схваткой двух героев или героев с кем-то могущественным. Нельзя нападать слишком рано, ты можешь недооценить врага, но и тянуть нельзя, можешь попасть под воздействие какого-то умения или способности, требующей время на активацию. Нельзя нападать первым, но и медлить тоже.
— Раз ты ведаешь всё, о Таинственная, то ты знаешь, зачем я пришел? — спросил Бран.
Личного явления богини он, конечно, не ожидал. Думал пробраться внутрь, спросить Верховного или кого-то из близких к нему, где же Ролло. Разглядевшие Покров Тайны уж наверное поверили бы Брану, сумели бы сохранить его визит в тайне.
— Даже боги не всеведущи, — последовал неожиданный ответ. — Но ты нагло притворился моим посланцем и я сумела понять, что ты навестишь мой храм, подготовила тебе встречу.
Ну вот, с досадой подумал Бран, так и знал, что надо было просто поговорить со Свентусом. Чем проще, тем надежнее.
— Но если хочешь, я помогу тебе воплотить твою ложь в жизнь, — предложила богиня. — Ты станешь моим чемпионом, как и твой друг, сможешь смело говорить, что ты мой посланец.
А вот и цена, подумал Бран. Хочешь — плати, не хочешь — пошел вон. С самим верховным было бы легче договориться.
— Ты же знаешь, что мне делали подобные предложения, — выпятил челюсть Бран, — и знаешь, что я ответил.
К счастью, боги не принуждали к вере насильно, иначе даже он, пожалуй, не устоял бы. Возможно, боги договорились об этому между собой, чтобы не устраивать войн? Пожалуй, стоило спросить Ролло, когда он его найдет. Или Оа, она все-таки была не последней среди жриц Филоры.