Я прислонился к стене, пытаясь собраться с мыслями перед следующим боем. И тут…

Аргента.

Она подошла бесшумно, с грацией хищной пантеры, вынырнув из полумрака зоны для бойцов. Ее серебряный костюм тускло поблескивал в свете клубных огней, а непроницаемая маска была повернута прямо ко мне. Она остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди.

— Хирург, — ее голос, искаженный модулятором, был спокоен, но в нем слышался звон стали. — Я впечатлена.

— Рад, что тебе понравилось шоу, — безразлично ответил я, не поворачиваясь. — Надеюсь, не пропустила момент с пиксельной цензурой? Говорят, это был гвоздь программы.

Она проигнорировала мою иронию.

— Я имею в виду другое шоу. То, что разыгралось в серверной, — продолжила она тем же ровным тоном. — Не каждый день увидишь, как всемогущего Смотрящего загоняют в угол шантажом, достойным лучших аристократических домов.

Какого?

Я медленно обернулся. Мои мышцы напряглись, готовые к бою. Откуда она знает?

— Не удивляйся, — Аргента словно прочитала мой вопрос. — У моего Тени была привычка носить на себе аудио-визуальный передатчик. Он был параноиком. А я люблю быть в курсе событий. Особенно когда мои люди идут в логово зверя. Так что я была невольным зрителем твоего… маленького спектакля. И про Лео из «Гиппократа» тоже слышала. Вот, значит, какова личность нашего загадочного Технарха… Полезная информация.

Черт. Я смотрел на нее, и мой мозг лихорадочно просчитывал варианты. Она знает все. Мой главный козырь против Технарха теперь известен и ей. Это меняло все.

Ведь если она знает, кто такой Технарх, то, значит, знает кто я? А нет, минуточку… тело Тени ведь вынесли люди Германа. Значит, она знает многое, но далеко не все…

Часть ее информации должна базироваться на ее догадках. Скорей всего, она предполагает, что мы с Технархом договорились. Что по факту и есть.

— Послушай, Хирург. Я, может быть, твой соперник, но точно не враг. Этот турнир — фарс, подстроенный трусами, которые боятся запачкать руки, — она сделала шаг ближе. — Тень и Клинок были одними из моих лучших оперативников. Я хочу добраться до тех, кто дергает за ниточки. Но в одиночку против них не выстоять.

— И что ты предлагаешь? — мой голос прозвучал глухо. — Объединиться, чтобы красиво умереть вместе?

Под серебряной маской мелькнула усмешка.

— Я предлагаю партнерство, Хирург. Временный альянс… а, может, и не только временный. Ты поможешь мне добраться до кукловодов. А я помогу тебе не только выжить, но и получить то, что тебе причитается. Ты ведь не думаешь, что Герман отдаст тебе деньги? Или что спонсоры позволят тебе уйти с главным призом?