Он тяжело вздохнул и с досадой швырнул окурок на пол.

— Проигрался, Сеня, — тихо признался он. Голос был глухим, полным горечи. — Как последний лох. После твоего боя с Искрой и Молотом я почувствовал себя королем мира. Решил, что Фортуна мне улыбается во все тридцать два… Поставил крупно. Очень крупно…

Ясно.

— И сколько? — спросил я, хотя ответ уже не имел значения.

— Почти все, — он виновато посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы. — Дурак я, Сеня, знаю…

Но тут же он тряхнул головой, пытаясь напустить на себя привычную маску.

— Да ладно, херня! — он криво усмехнулся. — Не такая уж и большая сумма! Деньги — дело наживное! Мы еще с тобой вдесятеро больше поднимем, правда?

— Правильно. Только с этого момента ставь только на меня. Это надежнее, я проигрывать не собираюсь.

Витек снова криво усмехнулся, но в его глазах все еще плескалась тоска. Он полез за пачкой сигарет, но рука его дрогнула.

— Да это все… ерунда, братан…

Я перехватил его руку с сигаретой и заглянул ему прямо в глаза.

— Перестань. Мы с тобой с пеленок в одном дерьме барахтаемся. Ты думаешь, я не вижу, когда ты готов в петлю лезть из-за проигрыша?

Я дружески тряхнул его за плечо, заставляя посмотреть на себя.

— Так что соберись, тряпка. Ты Витек Кастет, король Нижних, или просто фифа в малиновом? Проигрыш — это просто плата за опыт. А теперь забудь про эти копейки. Потому что то, что я тебе сейчас расскажу, перевернет всю игру. Мы с тобой не просто отобьем твой долг. Мы сорвем такой банк, что Дядя Герман будет просить у тебя в долг на сигары.

Витек недоверчиво уставился на меня. Отчаяние в его глазах медленно сменилось искорками азарта и любопытства.

— Что ты задумал, Сеня?

Я убедился, что в туалете никого нет, и понизил голос до шепота.

— Слушай внимательно, времени мало, — я перешел сразу к делу. Я быстро, сжато, без лишних деталей рассказал ему про договорняк c Технархом, про аристократов и про то, что весь этот турнир — один большой спектакль.

Лицо Витька вытягивалось всё сильнее с каждым моим словом. Ещё пара сантиметров — и обгонит лошадь.

— Братан… ты… ты совсем с катушек съехал? — наконец выдавил он, когда я закончил. — Ты хочешь пойти против этих… шишек? Да они тебя с дерьмом смешают и не заметят!

— Другого выхода нет, — твердо сказал я. — Если сбежим — будут охотиться. А так есть шанс сорвать куш и выйти чистым в глазах общественности. Но мне нужна твоя помощь.

Я достал из кармана две маленькие капсулы.

— Вот. Это главный приз. Самая ценная хрень в этом городе. И твой шанс вернуть себе мораль. Мне нужно, чтобы ты подержал их у себя до конца турнира. Я не могу выйти с ними на ринг. И спрятать куда-нибудь под коврик тоже не могу. Если меня убьют, пленят или что-то пойдет не так — бери их и сваливай как можно дальше.