Я выскочил на улицу, в прохладную свежесть утреннего студенческого городка. Толпа журналистов, к счастью, уже рассосалась. Видимо, охрана Академии все-таки выполнила свою работу.

Я натянул капюшон пониже и затерялся в потоке студентов. Нужно было найти тихое место. Позвонить.

Такое место нашлось в дальнем уголке парка Академии. Старая, облупившаяся скамейка под плакучей ивой. Здесь было тихо. Только шелест листьев и далекий гул города. Я сел и достал коммуникатор. Руки немного дрожали.

Первый номер в списке контактов — «Профессор Морозова (НЕ БЕСПОКОИТЬ ПО ПУСТЯКАМ!!! А лучше вообще не беспокоить)». Я нажал на вызов. Длинные, мучительные гудки. Никто не отвечал. Я ждал, вслушиваясь в тишину между гудками. Наконец, раздался холодный, записанный голос автоответчика.

«Вы позвонили профессору Морозовой. В данный момент я занята пересборкой вселенной на атомарном уровне. Или просто пью кофе. Оставьте сообщение после сигнала. Если ваше сообщение будет неинтересным, я его удалю. Если оно будет глупым, я удалю вас».

Сигнал. Я отключился. Тревога ледяной змеей поползла по позвоночнику. Морозова никогда не пропускала звонки. Даже если она была занята, она всегда сбрасывала и присылала короткое сообщение: «Перезвоню».

«Спокойно, босс, — голос Алисы в моей голове был на удивление ровным. — Может, она просто в лаборатории в своем подземелье, где нет связи. Очередного нарушителя воспитывает. Или действительно пьет кофе. С коньяком. После таких событий любой бы запил».

Я проигнорировал ее попытку пошутить. Набрал второй номер. «Профессор Соколов (Свой дед)».

Снова гудки. Долгие, безнадежные. И снова автоответчик. Голос Соколова, сухой и скрипучий, как несмазанная дверь, произнес: «Абонент временно недоступен. Вероятно, он готовит вопросы для экзамена, дорогой студент. Или просто спит. Не перезванивайте».

Я убрал коммуникатор. Все. Я был один. Полностью отрезан. Мои единственные союзники в этом безумном мире не отвечали. Я сидел на скамейке и смотрел на свои руки. Они все еще помнили ощущение иссиня-черной брони. Помнили, как ломались кости под ударами.

«Так, Сеня, без паники, — Алиса сменила тактику. — Давай мыслить логически. Два самых влиятельных профессора в академии одновременно пропали со связи. Сразу после того, как произошел локальный армагеддон с кошачьей музыкой. Совпадение? Не думаю. Вариант первый: они залегли на дно. Вариант второй: их „залегли на дно“. Третий, самый вероятный: они сейчас где-то разгребают последствия твоего… феерического выступления».

«Думаешь, Витек позвонил по коммуникатору Морозовой, который я ему передал? И все рассказал?»