В морге было холодно и неуютно. Как и должно быть в морге. Доктор Урнхвальд вышел навстречу гостям из своей лаборатории. Неприятный тип. Лысеющий череп, пронзительный взгляд, сросшиеся брови. Презрительная усмешка.

— Делрей занимается делом Фламеля, — сообщил инспектор.

— И что?

— Нам велено сотрудничать.

Урнхвальд скривился.

— Что вас интересует?

Делрей думал не дольше секунды:

— Все.

— Что ж, — ухмыльнулся эксперт. — Случай весьма занятный. Думаю, всех интригует орудие убийства.

— Его, кстати, так и не нашли, — вставил Делрей.

Уголки губ доктора вновь скривились.

— И не найдут.

— Да ну? — усмехнулся Делрей.

— Видите ли, молодой человек, — Урнхвальд всем своим видом дал понять собеседнику, что тот ничего не смыслит в криминалистике, — на Земле нет оружия, способного нанести подобные раны.

Делрей открыл рот, чтобы возразить, но доктор решительно поднял руку:

— Молчите. Я знаю о катанах, хирургической стали и клинках убийц, нанимаемых враждующими фракциями. Детские игрушки. Представьте условную геометрическую плоскость, материализовавшуюся, чтобы разрезать плоть.

— Интересный образ, — похвалил Делрей.

— Спасибо. Так вот. Условная плоскость режет плоть. Отделяет одно от другого. Никаких следов, лоскутков кожи, зазубрин на костях. Я впервые вижу такое. И я не знаю инструмента, которым можно так распотрошить человека.

— Допустим, — начал размышлять Делрей, — такого инструмента нет на Земле. А за пределами нашей планеты? В Преддверье, например?

— Увольте, — хмыкнул доктор. — Это средневековый мир. Примитивные технологии ковки и обработки металлов. Даже на Облаках такой клинок невозможно создать.

Распрощавшись с Урнхвальдом и Кришаном, Делрей отправился домой. Снова зарядил дождь, ухудшая и без того мрачное настроение.

Обед — условное понятие. Кто-то сидит в уютном кафе, потягивая горячий напиток и поглощая омлет с беконом. Кто-то питается в заводской столовой, слушая грохот механизмов. Есть и те, кто раскладывает ароматный сверток, сидя на деревянном ящике в порту. Делрей обед пропустил, поскольку колесил по Стимбургу в кэбах и трамваях.

В сгустившихся сумерках он открыл дверь своего дома на Малой Котельной.

Встречать детектива никто не собирался.

Впервые за несколько недель.

Повесив плащ и скинув ботинки, Делрей направился в холл. По дороге он поставил в угол влажный зонт. Регина наверняка отправилась домой, завершив рабочий день. Так думал Делрей, поднимаясь к себе в кабинет. Но он ошибся.

За дверью слышались голоса.

Детектив узнал размеренный говорок зомби-дворецкого и приятный голос новой сотрудницы.