И вроде бы в общих чертах все сложилось, и даже накладок было не слишком много, но в какой-то момент меня неслабо так озадачил Иваныч, уже распечатавший себе два двухствольных обреза, которые повесил на скафандр по-ковбойски, да еще и ленты с патронами присобачил на груди, крест-накрест.

— С вами пойду! — с ходу заявил техник тоном, не терпящим возражений.

— Это пусть начальство решает, — не желая спорить, пожал я плечами и кивнул в сторону хмурого Крокодила, прекрасно зная характер друга. Когда он в таком состоянии, договориться с ним о чем-то просто нереально. Будет спорить чисто из вредности, лишь бы спорить.

По-хорошему, я был бы не против участия Иваныча в штурме, если бы не одно но. На станции видели, как мы с ним улетали вместе, и если я появлюсь там один, вопросов ко мне только прибавится. А я и так, как тот советский разведчик из анекдота, который на лыжах и в ушанке по Вашингтону идет, стараясь не спалиться…

Хмыкнув, техник ушел общаться с Геной, а я, тут же забыв о нем, снова полез на корабль проверять, как закреплена дополнительная ракетная установка и сработает ли сброс направляющих при выходе в атмосферу. Конечно, заниматься этим должны были техники, но у них уже просто не доходили руки до всего.

Пока возился с ракетами, со склада примчался один из бойцов группы и гордо положил на верстак коробку с запасными батареями к бластерам, в неравном бою добытую у кладовщика.

— Я смог! — провозгласил добытчик и, покрутившись немного рядом, снова умчался в направлении склада, о чем-то вспомнив.

Ну а когда я, проводив взглядом великого борца с бережливостью складских работников, снова занялся своими делами, меня окликнул Крокодил.

— Смирнов пойдет с нами, на третьей платформе, — сообщил заметно повеселевший Гена. — Отвечаешь за него головой.

— Какой Смирнов? — не понял сначала я. — Иваныч, ты, что ли?

— А кто же?

— Угу… — кивнул я. — А теперь вопрос: где я и где платформы? Как я за него отвечать буду?

— Ты притащил, ты и отвечаешь, — отмахнулся Гена. — А нам третий танк вести некому. Вот ты с ним и пойдешь, прикроешь.

— Гена, ты дурак? — поморщившись, спросил я, постучав ладонью по истребителю. — Я в небе, они на земле, как ты себе это представляешь?

— Никак, — кивнул Гена. — Поэтому пойдешь по земле.

— А… — начал было я, а потом, сообразив, аж задохнулся от возмущения. — Погоди, это ты у меня корабль отжимаешь, что ли?

— Не отжимаю, а на правах командира забираю на время, — кивнул Крокодил. — Видел я запись твоего боя, ты ни хрена не успеваешь ориентироваться в воздушном бою. Это тебе не в космосе воевать… Позорно впилился в первое же препятствие. Опыта у тебя нет. А у меня есть.