— Местное производство, — снова пожал плечами парень. — Тут этого добра хватает, вот и…
— Как это? — не поверил я. — Сами гоните? Из чего? Из пищевых концентратов?
— Облако нашли, — похвастался местный. — Не поверишь, из спирта. Немного очистить, разбавить, добавить вкусовых добавок, и все. Могла быть золотая жила, но шахтер, что нашел это место, по пьяни разболтал все друзьям, а те своим друзьям, и вот… Бутылка стоит почти как коробка концентрата. Да и то в основном из-за стоимости тары.
Покачав головой, я с сомнением посмотрел на отрицательные цифры счета и, вздохнув, отказался от предложения. Разумеется, в долг мне никто продавать контрафакт не стал бы. Хотя, если честно, предложение выглядело соблазнительно. Особенно в свете того, что психологов, столь популярных в последнее время, в космосе не было, а нервы, судя по моему состоянию, стоило немного успокоить, хоть бы и таким вот способом…
Назло местным технарям я расположился прямо в корабле посреди ангара и, приготовив концентрат, с довольным видом уплетал его, как говорится, за обе щеки, едва не рыча от удовольствия. И только внутренне посмеивался, ловя на себе изумленные взгляды. Ну да, невкусно. И что? Попробовали бы они провести несколько дней активно трудясь, без крошки во рту!
Уже когда я закончил прием пищи и собрался укладываться спать в кабине корабля, вдруг явился ковбой и, поставив на крыло непрозрачную бутылку с пластиковой пробкой, предложил выпить за мир и взаимопонимание между народами. А я… Я отказываться не стал. И уже через час, поддавшись наводящим вопросам, вещал пьяным голосом:
— Берешь мешок, сыпешь в него родную землю, и под сидение, понял? — рассказывал я, старательно не замечая доктора, сидящего среди техников, уже в обычном комбезе. — И все, ничего больше с тобой не случится!
— Как оберег? — уточнил ковбой, разливая алкоголь по стаканам.
— Точно! — кивнул я. — У меня земля рассыпалась, и вот, видишь? Сразу и корабль разбит, и сам еле жив.
— Да ладно?
— Ага… И самое главное, знаешь что?
— Что?
— Коню гриву не стричь!
— Какому коню?
— Ой, это из другой сказ… приметы… — опомнился я и поспешил сменить тему. — Давай выпьем?
Иваныч прилетел через два дня. Как раз чтобы оценить проделанный мной ремонт, обозвать криворуким валенком и переделать все заново.
— Кто тебя вообще варить учил? — качал готовой техник, брезгливо рассматривая неровный шов на люке. — Ты скажи, чтобы я с этим человеком больше не здоровался.
— А что не так-то? — чувствуя себя школьником перед завучем, недовольно уточнил я. — Все работает, закрывается даже…