На базе партизан царила суета, причем уже второй день подряд, хотя самое начало этого процесса мы с Геной благополучно пропустили. Просто потому, что вернувшись с задания, рухнули спать по своим каютам. А вот утром…
Честно признаться, я сначала решил, что случилось что-то глобальное. Ну, например, экспедицию на Землю послали, и она удалась, или еще что… Но нет. Все оказалось намного банальнее и скучнее, хотя те из наших, кто в прошлом был офицером, пребывали в восторге. И даже Гена, узнав, в чем дело, озарился довольной улыбкой.
— Ты не понимаешь всех преимуществ, — заметив кислое выражение моего лица, провозгласил он. — Это ж мы теперь такие дела сможем проворачивать!
— Какие? — хмуро спросил я. Нет, то, что станет легче, я прекрасно понимал, да и в любом случае если удастся скопировать новую технологию, то это даст мощный толчок нашей науке и все такое, но это будет еще когда, а поспать мне не дали прямо сейчас!
— Так ты, валенок… — покачал головой Крокодил и, махнув рукой, поспешил к техникам, бросив лишь напоследок: — Связь — это залог победы, запомни!
Да, именно эта находка всех и всполошила. Когда на базу доставили обломки истребителей упырей, в них обнаружились передатчики, работающие на каком-то другом принципе, нежели наши. В этом предстояло еще разобраться, но уже сейчас было понятно, каким образом чужие поддерживают связь, находясь в разных концах галактики. Впрочем, про расстояние я, скорее всего, преувеличил, но…
— Риф, подойди в ангар, — скороговоркой выпалил динамик браслета голосом Чипа.
Не став отвечать, я вздохнул и заковылял в сторону вотчины техников, гадая про себя, что же им от меня понадобилось. И практически угадал, как выяснилось…
Люк моего истребителя оказался распахнут настежь, а из кабины сверкали отблески сварки, которую ни с чем не перепутаешь. При этом обшивку снаружи тоже явно снимали, и сейчас часть корпуса отличалась по цвету от остального металла.
— Опять мой аппарат курочите? — недовольно поинтересовался я у техника, ковыряющегося с аппаратурой терминала.
— Начальство распорядилось поставить новую связь самым крутым пилотам, для испытаний, — пожав плечами, признался Чип, откладывая в сторону отвертку. — Один комплект здесь поставили, один на корабль, и еще один уже улетел на испытания.
— Что, так и сказали «самым крутым»? — не поверил я.
— Ну… — смутился Чип. — Почти.
— Сказали раздолбаям этим прикрутить, им, мол, все равно делать нехрен, пусть занимаются, — сдал всю «политику партии» Дейл, выпрыгнув из кабины моего истребителя. — У меня готово. Только резко с кресла не вставай, а то башку расшибешь.