К счастью, остаток дня прошел спокойнее. Услышав любой резкий звук, я шарахался к стволам и отсиживался под кроной, а любые подозрительные места обходил по широкой дуге. И едва начало темнеть и насекомые скрылись у подножия горы, как я резко изменил направление движения и принялся карабкаться вверх, туда, где белел снег.
Замерзнуть я не боялся, а вот в то, что без укрытия удастся пережить ночь, не верил совсем. И потому, когда над планетой сгустилась темнота, я уже лежал в вырытой на скорую руку норке тихо, как мышь. Как большая мышь… Или маленькая, учитывая местные масштабы…
Проснулся еще до рассвета, уставший, разбитый и нервный. Но вместе с тем организм явно начал адаптироваться, и голова лишь слегка кружилась, сознание плыло при резких движениях, но соображать что-то уже начал.
И первым признаком улучшения стало осознание того, что я дурак. Нет, речь не шла про спуск на планету. А вот то, что вчера я не собрал трофеи, изрядно раздражало. Конечно, я еще не дошел до того, чтобы есть мясо насекомых, но их острые конечности могли пригодиться.
Впрочем, переживания и сожаления не помешали мне отправиться в путь, пока холодно и все местные обитатели еще не вылезли из своих укрытий.
В этот раз я шел быстрее и, как ни вслушивался в звуки природы, ничего, кроме шума ветра, не слышал, что не могло не радовать. Зато, проходя мимо очередного растения, заметил здоровенные колючки, такие, как на наших розах, только большего размера. Пожалуй, если бы вчера я влетел в такой куст, мое путешествие закончилось бы ввиду отсутствия путешественника. Сдох бы, если по-простому…
— Ледорубы подвезли… — пробормотал я и сам не узнал свой голос.
Попытка сломать самый маленький шип закончилась ничем, дерево оказалось на редкость прочным, а рисковать порвать скафандр не хотелось. Оставался вариант отстрелить колючку от ствола, но было откровенно жаль тратить на это патрон. К тому же не факт, что хватило бы одного заряда.
Вздохнув, я огляделся по сторонам в поисках хоть чего-то ударного и, еще раз прикинув время, пошел по лесу из травы вниз, внимательно глядя по сторонам. В целом растения были практически одинаковые. Невысокие деревья соседствовали с высокой травой, а чем ниже, тем чаще под ногами попадался местный аналог мха, и вскоре у меня возникло ощущение, что на планету кто-то щедро плеснул зеленой краской, даже небо скрылось под изумрудными кронами.
Некоторое время я даже любовался. До тех пор, пока не пнул что-то твердое в густом мху и, покопавшись, извлек на свет хитиновое крыло, размером с капот малолитражки.