— Да охренеть не встать! — восхитился я, а потом поежился, представив себе размеры жука. Сразу стало неуютно, несмотря на то что солнце еще не вышло из-за хребта и вокруг царила тишина.

Подняв находку и прислонив ее к стволу, принялся копаться в поисках второго крыла, а когда нашел, поспешил покинуть лес, пока не нарвался на неприятности.

Вернувшись к кусту с шипами, первым делом нашел подходящий камень и, примерившись, швырнул булыжник на одно крыло, так, чтобы расколоть его. С первой попытки не получилось, но я только обрадовался этому: значит, материал крепкий.

Чего только я не пробовал: и ставил хитин под разными углами, и бил булыжником по нему, и крылом бил по дереву… Но в итоге, когда я всем весом прыгнул на приставленное к камню крыло, оно все же треснуло, и дальше было уже дело техники.

Примерно через час мне удалось отломать от крыла кусок, который я мог держать одной рукой, и вот тогда я приступил к добыче шипов.

Приставив хитин к нужному месту, я лупил по нему булыжником до тех пор, пока древесина не расщепилась, и поднатужившись, оторвал шип вместе с куском ствола. А еще через некоторое время я выломал все шипы, до которых смог дотянуться. Потом сломал один из них камнем, испытывая на прочность, и в целом остался доволен. Можно было снова идти в снега, туда, где не было местных обитателей.

Из второго крыла я, немного подумав, соорудил санки, на всякий случай — вдруг понадобится что-то тащить. Для этого пришлось использовать трос, которым я раньше привязывался, выходя в космос. Кто бы знал, что пригодится даже на планете?

Большую часть пути удалось просто прошагать, сначала по камням, а потом и по снегу, и вот наступил момент, когда пришлось опробовать шипы…

Честно говоря, мне думалось, что я буду просто вбивать их в лед, подтягиваясь, но дерево, даже твердое как камень, втыкалось в лед неохотно, а один шип и вовсе обломился у самого кончика, и тогда я сообразил, что надо искать неровности и трещины и цепляться за них. Век живи — век учись, как говорится.

Так дело пошло веселее. Иногда я шагал по торосам, иногда полз от трещины к трещине, и вершина медленно, но верно приближалась. А ближе к вечеру мне и вовсе удалось перевалиться через ледяную скалу и упасть на небольшое плато, радуясь своему успеху.

— И теперь я должен воткнуть сюда флаг, как нормальный альпинист… — нервно хохотнул я, глядя на проплывающие внизу облака.

Но флага не было, и потому, отдохнув, я подполз к краю, прикидывая дальнейший маршрут.

Здесь мне просто сказочно повезло, и место падения вражеского корабля я заметил сразу, оно еще дымилось, как и все выгоревшее пятно на склоне горы. Скорее всего, раскаленный корпус корабля поджег растительность вокруг, вот пожар и случился. А может, ракеты рванули… Но о таком исходе думать не хотелось…