Трассер снаряда ткнулся в край одной из целей и исчез, а вражеский истребитель, вращаясь по сумасшедшей траектории, врезался прямо в заснеженный склон горы.
— Да! — не удержавшись, рявкнул я и вдруг осознал, что склон горы у меня прямо по курсу и моя машина летит прямиком за разбившимся чужим кораблем…
Наверное, будь у меня опыт летчика, как у того же Крокодила, то такой ошибки бы не случилось. Да не наверное, а наверняка! Но я привык летать в космосе, где огромное пустое пространство и нужно следить только за кораблями, все остальное бесконечно далеко, на все, кроме кораблей, можно не обращать внимания, это лишь фон. Иногда мрачный, иногда красивый, но ни на что не влияющий фон…
Здесь же гора была реальной и двигалась ко мне стремительно, так, что даже дернув штурвал на себя, я успел лишь поменять положение корабля, но высоту набрать уже не удалось. Инерция, беспощадная ты… и сила притяжения тоже.
Первый удар пришелся по касательной, и хотя меня страшно мотнуло в ремнях, корабль остался цел. И даже взлетел, повинуясь импульсу двигателя… Но ненадолго. Скорости на то, чтобы преодолеть горную вершину, еще хватило, но сразу после того, как под кораблем мелькнули заснеженные скалы, он вдруг резко клюнул носом и устремился вниз, а я, повиснув на ремнях, со злостью наблюдал, как на одних экранах ко мне стремительно приближается снежная целина, а на других, показывающих, что же творится за спиной, рвутся, врезаясь в скалы, ракеты, поднимая настоящую снежную волну…
Удар о землю, или, скорее, о сугроб, почти выбил из меня сознание, но все же каким-то чудом я не скользнул во тьму беспамятства, удержавшись на грани. Вот только толку от этого оказалось немного, поскольку на экранах была пустота, словно я снова оказался в космосе.
Ощущение, что корабль двигается, сохранялось еще некоторое время, и меня начало мутить, словно при укачивании, но вскоре равновесие устоялось, и я замер, лежа на боку. Точнее, вися в ремнях, в каких-то сантиметрах от подлокотника кресла. А прямо перед глазами, причудливо огибая брызги крови, по щитку моего шлема змеилась трещина…
Однажды я слышал странную фразу, даже не помню, где и от кого, но смысл ее был в том, чтобы опасаться своих желаний, потому что те могут сбыться. Ну вот. Кто совсем недавно жаловался, что приключения в космосе не такие, как хотелось? Вот они, пыльные планетные дорожки. И чего не рад, спрашивается?
Голова кружилась, не то от сотрясения мозга, не то от качества местного воздуха. Впрочем, в наличии мозга я уже час как сомневался, если уж честно признаться. Был бы мозг, сидел бы дома. Ну или на станции, в крайнем случае. А вот с воздухом вполне могла быть какая-то засада…