Хуже от этого эксперимента точно не будет.

Третье: выразить жёсткое требование — никакого сепаратизма. Национальные конфликты нужно пресекать на самой ранней стадии, без сюсюканья. И делать это всеми возможными средствами: административными, политическими… и, если припечёт, то и военными. Паровозы надо давить, пока они чайники.

Во время так называемого «обмена мнениями» меня ожидаемо засыпают вопросами. На некоторые и вовсе не знаю, что ответить. Ну, откуда мне, скажем, знать, как там продвигается строительство новых жилых домов по системе МЖК в Назарово?

На другие отвечаю честно.

Спрашивают:

— А когда упадут цены на продукты и прочие товары?

— Не упадут. Будут только расти, — говорю прямо.

И сразу вижу, как у доброй половины зала лица вытягиваются: мол, ну спасибо, товарищ Штыба, обрадовал.

А есть вопросы, на которые отвечать вообще не хочется.

— Вернёт ли комсомол доверие молодёжи?

Ну это же чистая провокация. Как функционер, я должен сказать «да, конечно», и желательно с оптимистическим блеском в глазах. Но… не хочу врать.

— Вопрос хороший… но не быстрый. И не простой, — вывернулся я. Надеюсь, сохранив лицо.

После собрания меня, как водится, звали бухнуть — куда-то, «к своим», «по-людски отметить праздник». Еле отбрехался от этих искренних приглашений, ибо ещё кучу дел надо успеть сделать до отъезда. Ушел почти бегом — иначе точно бы утащили.

Пока добирался домой, для себя понял простую вещь: пора прикрывать часть бизнеса. Хотя бы видеосалоны. Контакт с переводчиками потерялся, новых кассет — кот наплакал, а старьё… Старьё уже конкурирует со старьём же, только стопятьсот раз пережёванным. Да, Брюс Ли — красавчик, спору нет, но сколько можно подряд крутить «Выход дракона» или «Кулак ярости»? Даже его фанаты устали.

В субботу, так ничего и не решив, выкидываю из головы ерунду и иду к Ленке Недолюбко.

— Илюха? Да он через два дня приедет. Артельные дела, — важничает Ленка, кормя грудью сына, ничуть меня при этом не смущаясь.

— Чё, Лен, — говорю, присаживаясь рядом, — может, в Москву мотанёмся? Всё равно зимой для твоего мужа работы здесь нет.

На женскую грудь стараюсь не коситься — не моё это добро, да и не моего друга даже. Сейчас она всецело принадлежит Валерию Ильичу-младшему: вон как чмокает, аж уши шевелятся. Растёт парнишка! Оно и понятно — чужие дети растут быстро.

Вот не далее как вчера звонил бабуле, которая, наконец, вернулась домой из Норвегии, — так наша Лизка, ещё даже не пятилетка, уже шустро читает! Сейчас такое нечасто встретишь: детям, наоборот, дают детство отгулять по-полной. Но недаром её мать — учительница. Там без вариантов.