— Есть у некоторых народов такие обычаи… Не в Румынии, конечно — там тебе с собой и корки чёрствого хлеба не дадут. А вот в Средней Азии, у казахов, например, это называется саркыт. На Кавказе, кстати, ещё жёстче. Там если гость ушёл с пустыми руками — хозяин опозорился. Это уже не жест гостеприимства, а вопрос чести.

Он сделал короткую паузу и тут же сменил тему:

— Оксан… давай уже скажи Толе, зачем мы записку ту оставили.

Источник моего угощения дядя, конечно, понял неверно, а вот причину появления у Оксаны угадал. КГБшник, что с него взять. Ну а кто он ещё?

— К тебе друг приезжал, — сообщила мне Оксана. — Его внизу не пускали, но я, как услышала, что в твою квартиру, сразу предложила помощь… Молодой парень, казах по виду. Невысокий, суетной… Имя сложное, что-то вроде Бейрут…

— Бейбут? — оживился я. — Да, это мой друг. Он недавно дембельнулся, я ему адрес оставлял и ждал в гости.

— Бейбут — это значит «спокойный», «миролюбивый», — выдал справку прошаренный в азиатских делах гость. Видно, и правда помотала его жизнь по свету.

— Не-а, совсем не так, — усмехнулся я. — Тьфу… вернее, имя-то означает «мирный», а вот характер у моего друга имени совсем не соответствует.

Читаю оставленную Казахом записку. Да там и читать-то особо нечего: приехал, не застал, поселился там-то и там-то…

Я, разумеется, поблагодарил хозяев и, раз уж зашёл в гости, то заодно закинул Оксане вопрос насчёт командировок.

— Меня тут один товарищ хочет в пару стран отправить. Сначала в Болгарию, там матч будет…

— Ты футболист? — оживился Анатолий Валерьевич.

— Боксёр, — поправил я, чуть поморщившись. — Не всем же мяч пинать. Но это неважно… Так вот, в общем, этот товарищ предложил совместить поездку ещё и с рабочими делами: провести кое-какие встречи… А потом, говорит, можно и дальше — например, в Румынию.

— Это кто же тебя так послал?.. — задумалась Оксана Петровна. — Такое только Фалин мог бы, но он сейчас на выезде. Значит, кто-то выше Фалина. Интересно, кто… Власов? Да нет, не его профиль…

Блин, умная баба! А я чуть не спалился.

— Ну, когда у тебя матч, я знаю, — начала рассуждать Оксана Петровна, не глядя на меня. — И сразу скажу: сначала лучше в Румынию, а потом в Болгарию. Иначе с румынским съездом РКП по времени пересечёшься — и уже не до работы будет. У них он тринадцатого начинается.

Она на секунду задумалась, быстро прикидывая что-то в уме.

— Значит, восьмого-девятого — Румыния. Там свои встречи проведёшь… — тут она наконец посмотрела на меня. — Кстати, а какие именно? И с кем?

Не дожидаясь ответа, продолжила: