— Мы знаем, — устало сказал Айвс. — И в других обстоятельствах продолжили бы работать. Но публикация фактов о ваших связях с мафией делает все это невозможным…

— Какие связи? — перебил я. — Элмер, вы сами давали мне задание работать под прикрытием с Комиссией и Синдикатом! Это было частью операции!

Уилмер снял очки и начал протирать стекла:

— Уильям, проблема не в том, что мы делали. Проблема в том, как это выглядит со стороны. После газетных сенсаций любое наше сотрудничество с вами будет воспринято как компромат.

Айвс достал из ящика толстую папку, наше общее дело против Альянса:

— Сотни часов работы, тысячи документов, показания свидетелей… Все это теперь может быть поставлено под сомнение защитой. Они скажут, что доказательства получены от криминального источника.

— Но у нас есть независимые подтверждения! — настаивал я. — Банковские переводы, телефонные прослушки…

— Которые инициированы по вашим сведениям, — возразил Уилмер. — Адвокаты Альянса построят защиту на том, что все дело основано на показаниях скомпрометированного свидетеля.

В кабинете повисла тяжелая тишина. За окном слышались обычные звуки утреннего Нью-Йорка, сигналы автомобилей, голоса прохожих, далекие гудки пароходов. А здесь, в этой комнате, рушились планы, которые мы строили так долго и тщательно.

Айвс открыл папку и достал схему предстоящих арестов.

— Операция «Правосудие-2» официально приостановлена до выяснения обстоятельств. Приказ поступил вчера от заместителя министра финансов.

— Приостановлена? — Я почувствовал, как мир вокруг начинает рушиться. — На сколько?

— На неопределенный срок, — мрачно ответил Уилмер. — Пока не будет проведено внутреннее расследование достоверности всех материалов дела.

Айвс закрыл папку и положил ее в сейф:

— Уильям, если вы сможете опровергнуть газетные публикации, если докажете, что это дезинформация… тогда мы вернемся к работе. Но пока ваша репутация не восстановлена…

— Пока я остаюсь нежелательным для любого федерального ведомства, — закончил я его мысль.

— К сожалению, да, — кивнул Айвс. — Уильям, я ничего не имею лично против вас. Мы эффективно сотрудничали, ваша информация помогла нам в десятках операций. Но после таких публикаций…

Уилмер сочувственно покачал головой:

— Любое наше взаимодействие с вами теперь может быть истолковано как компромат и коррупция. Министерство не может себе этого позволить.

Я поднялся, понимая бесполезность дальнейших уговоров:

— Значит, Морган выиграл. Одним ударом он разрушил наше сотрудничество и остановил операцию против Альянса.

— Временно остановил, — поправил Айвс. — Если ситуация изменится…