План действий на следующие несколько месяцев мы с Василием разработали заранее и сразу же по прибытию в Софийск начали его осуществлять.
В этом году должно состоятся еще два сплава по Амуру и все кто придет с ними должны будут остаться в его низовьях. Господа декабристы остаются в распоряжении моего друга детства. Для них начинается испытательный срок на профпригодность. Посмотрим кто из них окажется способным служить не щадя живота своего.
Пятнадцатого сентября мы должны уйти из Софийска в Забайкалье. Идти мы конечно должны будем на пароходах, использование любого другого транспорта не позволит нам успеть пройти вверх по Амуру до его ледостава.
Первоначально мы планировали, что наши пароходы будут первое время ходить на дровах. Но одной из приятных неожиданностей, подготовленных крестным, были большие угольные сараи продемонстрированные мне в Софийске и Николаевске.
Сергей Федорович пару минут понаслаждался произведенным эффектом, а потом сообщил потрясающую новость.
— Ты, Алексей Андреевич, частенько вспоминаешь фразу отца Александра Македонского о способностях осла груженного золотом. Вот это, — крестный показал на угольные груды почти доверху заполнившие большой дощатый сарай на пристани в Софийске, — наглядное подтверждение её истинности.
Я не большой специалист в угольных делах, но внешний вид угля мне понравился, а самое главное его количество. Из слов крестного можно сделать вывод, что кто-то за золото продает нам уголь и в очень не малых количествах.
— Не буду вас долго томить, — Сергей Федорович с улыбкой окинул нас с Василием своим взором. — Это японский уголь, а конкретно с Матсмая.
Хоккайдо в России сейчас называют Эдзо или Матсмай. Знакомое мне название появиться лет через сорок.
На Кюсю, самом южном из четырех главных островов Японии есть угольное месторождение Тикухо. Оно разрабатывается с начала прошлого века и того, что там добывается японцам хватает выше крыши.
Но на Хоккайдо есть еще не разведанное еще более крупное месторождение и я примерно знал где. Оказалось, что наши южнокурильцы нашли нужных людей среди японцев начавших торговать с нами и те, воспользовавшись подсказкой, быстро разведали это месторождение.
Идейным вдохновителем и организатором всего этого дела был крестный. Золото, добываемое на Аляске, доставляется в Петропавловск и дожидается там моего приезда. Естественно никто его в дело не пускает, санкции на этио я не давал. Но Сергей Федорович человек особенный и все знают про наши очень близкие отношения.
Поэтому он смело взял несколько килограмм золота и снарядил в Японию посольство.