Если бы Наула не была так окрылена, если бы Олтер не был так сосредоточен на ослабевшем оунманастри, которого он подпитывал своей внутренней живительной силой, то весьма возможно кто-то из них заметил, как из соседних зарослей смотрят полные злорадства и торжества глаза Гвинда и Дирга.

Не выпуская Кайхура из рук — вымахал уже, тяжеленный! — наследник вихрем пронесся по парку. Шмыгнув в приоткрытое окно, мальчик оказался в библиотеке. Его отсутствие прошло незамеченным, и вскоре наследник Дана Дорчариан с Баратом показался на крыльце. Пятерка Внутренней Стражи тут же умолкла и подтянулась. Двое бойцов затопали впереди, а трое пыхтели сзади. То-то же! И ведь блюдут себя, таскаются в полной амуниции. Ну, разве что без щитов и копий… Когда Олтер со своим новым сопровождением впервые явился на занятия после паготовых празднеств, то гвалт поднялся такой, что Хак Стурр едва не сорвал голос. Олтер хмыкнул, — а хоть бы и сорвал, не велика печаль.

Из-за ветвей показался дом с тремя входами для именитых, «почетных» школьников.

— Я к Бареану загляну, — предупредил наследник старшего охраны. — На пару слов.

Толкнув калитку, мальчик вошел во двор. Хмурые болары, пропустив горцев, преградили страже дальнейший путь. Пободавшись взглядами, те отступили. Раздался рык старшего — и стражники мигом выстроились вдоль невысокого заборчика.

Подопечный ненадолго скрылся за дверью и оттуда послышался короткий оживленный разговор. Вскоре дверь распахнулась.

— Ты точно решил? Тебе не нужна помощь? — поинтересовался Грубый Деан.

— Нет, — мотнул головой Олтер. — Не хочу Борю впутывать. Сделай то, о чем прошу, и жди нас ночью… сверху, — хмыкнул Олтер.

После ухода стражников через заднюю калитку выскользнул Грен. Перебежав дорогу, болар метнулся во двор к степнякам. Пошептавшись с раскосым стариком в стеганном халате, Грен тем же порядком вернулся.

Олтер скрылся в доме, захлопнув перед охраной дверь. Внутрянники расслабились — птенчик в гнездышке и теперь никуда не упорхнет. Двое стражников остались на крыльце, а троица отправилась на задний двор, караулить маленькое окошко спальни. Внутренняя Стража крепко знала свое дело.

А тем временем за плотно закрытой дверью состоялся непростой разговор.

— Я тебя не отпущу, Оли, — набычился Барат.

Обессиленный Олтер растянулся на кушетке.

— Мне надо чуть поспать, Барат, дружище, — сонно пробормотал Олтер.

Горец разжал кулаки и шумно выдохнул. Противостоять наследнику было выше его сил.

— Не будем спорить, Барат, — медленно продолжил Оли. — Я все решил и сделаю по-своему. Моя власть, мое решение. Не встанешь ведь ты у меня на пути? — он попытался разлепить глаза, но не смог.