Последняя косичка наконец поддалась, и теперь на Наулу из зеркала смотрел худенький коротко стриженный мальчишка с торчащими во все стороны патлами. Хмыкнув, Наула повязала косынку, чтобы раньше времени не привлекать внимания. Слуг она благоразумно отослала, строго-настрого велев им не показываться на глаза.
Дочь Наместника взяла приготовленную заранее корзинку с провизией и подняла кувшин с водой. Тяжеленный! Девочка неловко пристроила его на плечо. Но ничего, она сильная, она справится…
Наула вышла в коридор и двинулась к дворику, где наказывали рабов. «А я-то радовалась, когда Сплетник уехал… — продолжала злиться на отца девочка. — И дышать сразу стало свободней…»
Когда паршивый соглядатай покинул Атриан вместе с войском, Наула понадеялась, что сможет уговорить отца и тот пощадит Тумму. Но вместо этого Наместник наорал на дочь, чтоб та не лезла не в свое дело. За Наулу вступилась мать, но — невиданное дело — перепало и ей. Высокородная Элса в долгу не осталась… Кричали Светлейшие друг на друга долго и с упоением… Безобразную ссору слышала половина имения. Конечно, вечером пьяный Сивен приполз обратно, и целовал матери ноги, умоляя простить… Наула презрительно скривила губы. Винился, что сам не свой в последние дни… Всё из-за перебоев с поставками масла и походом Крента в горы…
Наула углубилась в свои мысли и едва не влетела в кого-то. Подняв глаза, недовольная Наула разглядела двоюродного братца, дубину Дирга. Рыжий придурок вывернул из-за угла и нарочно встал на пути, разглядывая кузину с гаденькой ухмылкой.
— Что? — кивнул он на корзину. — Опять идешь Тумму своего подкармливать? Ох и доиграешься ты, Наулка…
Наула терпеть не могла, когда ее так называли и Дирг это прекрасно знал. Он вновь ухмыльнулся и продолжил.
— Дождешься ты… Мало тебе от отца досталось? Вот уж я скажу, что ты с корзинами шаришься… Такое поведение не пристало дочери Светлейшего Наместника провинции Атариан!
Пока он бубнил, Наула поставила у стены свою ношу. Подскочив к братцу, с опаской смотревшему на нее, она содрала косынку. Дирг увидел остриженную голову, выпучил глаза и распахнул рот.
— Недостойно? А вот это достойно⁈ Иди, иди, давай, бегом, — ябедничай… — зашипела она, наступая на Дирга. Тот с опаской пятился спиной вперед. — Кому побежишь жалиться, недоносок? Привык с братом — чуть что Сплетнику шептать на ухо? Теперь нет его… И папеньки тоже нет… — не заметив низенькой ступеньки, Дирг споткнулся и взмахнул руками, ловя равновесие. Он развернулся и скорым шагом двинулся прочь. Отойдя на безопасное расстояние, мальчишка крикнул.