Гудериан говорил уверенно, он ведь сам раньше, будучи командующим панцер-группой буквально выпрашивал новую бронетехнику, чтобы хоть как-то восполнить убыль в поредевших танковых полках. И сейчас сам оказался в роли «дающего», вот только дать было нечего. Восточный фронт напоминал гигантскую печь, в которой молниеносно сгорали с таким трудом собранные подкрепления. А взять новые танки и бронетранспортеры было неоткуда, пусть даже на них не жалели ресурсов. Все дело в том, что борьба на всех фронтах требовала от рейха неимоверных усилий, и это в условиях, когда каждая тонна выплавленного металла уже была заранее распределена. Ведь кроме танков требовались боеприпасы, стрелковое вооружение, артиллерия, самолеты и многое другое, и все в возрастающих объемах. Да те же 120 мм минометы советского образца, принятые для вермахта вместо 150 мм полевых пехотных пушек, нужно было откуда-то брать, и немало — по четыре десятка на каждую пехотную дивизию.
— Я все понимаю, Хайнц, но и вы должны понять нас — без танков мы не можем наступать, а только отбиваться. Дивизия Крюгера мне нужна до крайности, но ведь есть эсэсовцы, и у них имеется танки, даже «тигры». Придайте мне хотя бы одну панцер-дивизию…
— К сожалению, Герман, я над ними уже почти не властен, только распоряжаюсь в оперативном управлении, когда их придадут. Фюрер подписал приказ о формировании двух танковых групп СС, в каждой по паре танковых и одна мотопехотная дивизия. Думаю, если они хорошо покажут себя в наступлении, а после взятия Миргорода ваша 1-я панцер-группа будет отведена на пополнение. Дитрих и Хауссер сразу продолжат развитое вами и Хубе наступление. Нужно продержаться только две недели…
Гудериан замолчал, судорожно вздохнул, и еще раз осмотрел поле недавнего сражения. Мысленно напрягся, желая получить подсказку, но тот , кто пребывал в мозгу, не отзывался . Да и помощи по большому счету от него не требовалось, самому можно справиться, были бы под рукой дивизии с новыми танками. И желая сгладить отказ, произнес русскую присказку:
— Как только, так сразу…
После вторжения в СССР в вермахте стали отчетливо понимать, что победить имеющимися на вооружении танками противника с КВ и Т-34 невозможно. Поначалу пытались всячески выйти из положения модернизацией имеющейся бронетехники, установив на «четверки» и «тройки» длинноствольные пушки и приварив или посадив на болты броневые «нашлепки». Легкие танки Pz-II и Pz-38 (t) вообще сняли с производства, начав массовую переделку в «панцер-ягеры» типа «мардер» («куница»). Потом сообразили, что нужен специальный танк для ведения разведки — скоростной, с отличными средствами наблюдения и связи. И таковой сделали, но несмотря на знакомый всем индекс Pz II Ausf L «Luchs» это был совершенно иной танк. Впрочем, выпустили их даже по немецким меркам немного — в оборонительной войне, а шел 1943 год, специализированные легкие танки без надобности, более нужны «ягдпанцеры», а еще лучше «пантеры» с «тиграми»…