Сталин ничего не стал отвечать, только кивнул, и маршал понял, что вопрос снят с повестки, его доводы приняты во внимание. Понимая, что разговор не закончен, он сам закурил, достав «Северную Пальмиру». От «Кэмела» на таких встречах давно отказался, слишком характерной была улыбка у Сталина, когда тот как бы невзначай поглядывал на желтую пачку, с изображенным на ней верблюдом…
Последний предвоенный бронеавтомобиль ЛБ-62, но первый из всех БА с полным приводом на все колеса. Индекс обычно расшифровывается как «легкий бронеавтомобиль», хотя на самом деле это инициалы всемогущего наркома НКВД Лаврентия Берии. Обычный для того времени индекс, вполне понятный и объяснимый, что бы не говорили «злые языки» — такой же как СМК, КВ или ИС. От выпуска ЛБ-62 отказались, хотя сама машина по тем временам оказалась относительно передовой, с рациональным бронированием, башней от танка Т-40, вооруженная крупнокалиберным ДШК и парой обычных ДТ, радиофицированная. Причина вполне понятная — грузовик с полным приводом, на базе которого создавался броневик, так не пошел в серийное производство…
— Характерный «почерк» маршала Кулика, мой фюрер, легко узнаваемый. Он действует всегда в одной и той же манере, умело массируя артиллерию и бронетехнику на нескольких участках, выбранных им для наступления. Заранее делаются запасы боеприпасов, стягивается тракторами тяжелая артиллерия — 152 мм «короткие» и 122 мм «длинные» пушки, а также 203 мм гаубицы на гусеничном лафете. У русских при армейских корпусах нет артсистем тяжелее трех с половиной тонн, в дивизиях больше двух тонн весом — все они легко транспортируются на грузовиках или полугусеничных тягачах, а потому обладают хорошей подвижностью. Очень много минометов, включая новейшие 160 мм образцы на колесном ходу и весом чуть больше тонны. Вы представляете, какой шквал огня они обрушили на наши дивизии в первой линии, еще толком не закрепившиеся на занятой территории. К тому же вражеская авиация, которой намного больше, чем у нас, постоянно наносит штурмовые и бомбовые удары по нашей обороне, особенно по артиллерии, при этом позиции тяжелых батарей являются приоритетными целями.
Гудериан говорил хладнокровно — несмотря на тяжелую ситуацию, фельдмаршал отнюдь не потерял оптимизма. И сейчас специально «нагнетал» события из своих собственных расчетов, нисколько не отходя от реального положения дел, в этом не было необходимости, большевики и так были сильным и по-настоящему опасным врагом.
— Свои танковые армии маршал Кулик специально придерживает до решающего момента в глубине, чтобы мы не могли заранее определить место нанесения удара. И заметьте, мой фюрер, ему и на этот раз удалось скрыть свои намерения, он дождался, когда пехота с приданными танками сделает пролом в нашей обороне. Потому столь быстро его танковые армии продвинулись до Кременчуга, Конотопа и Гадяча, не понеся серьезных потерь при вводе в прорыв. Сейчас под угрозой окружения вся наша полтавская группировка из 6-й полевой армии и 4-й танковой группы. И если «клещи» сомкнутся у Миргорода, а это может произойти в ближайшие день или два, а то и часы при быстром продвижении, то генералам Руоффу и Рейнгардту придется вести бои в плотном окружении. А это крайне опасно, мой фюрер — как только закончатся боеприпасы и бензин, наши панцер-дивизии станут неподвижными, их быстро обескровят. А там недалеко до их полного истребления — мы напрасно потеряем две армии, которые без сомнения нам так нужны в настоящий момент. Не хотелось бы повторять судьбу окруженных войск в Демянске и на Донбассе, я имею в виду Мариуполь — большевики научились уничтожать блокированные со всех сторон войска.