— Эрих, резервов мы тебе дать не сможем, они крайне нужны Роммелю, их нужно незамедлительно перебрасывать в Африку — воинство Муссолини американцев самостоятельно не удержит, оно и так разбегается. Время широких наступательных операций против русских закончилось, теперь мы будем только отбиваться. Надо держать оборону, держать любой ценой, но выиграть время для восполнения потерь.
— Я все понимаю, Хайнц, и мы на Днепре дадим генеральное сражение. Нужны только шесть-семь панцер-дивизий, пусть по одному батальону танков в каждой бригаде. Тогда мы удержимся до зимы, я обещаю — Днепр сам по себе представляет серьезную бригаду, — Манштейн внимательно посмотрел на командующего танковыми войсками, а тот только кивнул в ответ, лихорадочно соображая, откуда можно взять танки…
Именно на ширину Днепра рассчитывало германское командование, надеясь на его берегах задержать на долгое время наступление Красной Армии…
— Если Плоешти смогут разбомбить также, как Киркук, война закончится намного раньше. Без бензина вермахт поневоле откажется от увеличения танковых войск, да и люфтваффе сильно не полетает.
Маршал Кулик усмехнулся и отложил стопку фотографий, которые внимательно рассматривал. Картина горящих нефтепромыслов, с густой пеленой черного дыма была потрясающей — в небо уходили сгоревшими сотни тонн столь нужного «Еврорейху» топлива. Английские ВВС при поддержке американцев почти целый год долбились в противовоздушную оборону Киркука, которую немцы постоянно усиливали, снимая с восточного фронта одну истребительную авиагруппу за другой. Долбили-долбили, и продолбили — если раньше пожары противнику удавалось локализовать, то теперь защиту проломили, и, судя по фотографиям, потери были оправданы. Теперь очередь за Плоешти — сегодня ночью четыре сотни четырехмоторных бомбардировщиков с красными и белыми звездами на фюзеляжах, проведут первый массированный налет, а там бомбардировки пойдут одна за другой, пока точно такой же дым не затянет все районы нефтедобычи. И это будет катастрофой для «Третьего рейха» — без бензина вермахт воевать не сможет, так что все пехотные дивизии на автотранспорт не перейдут, так и останутся на конной тяге, пригодной только для позиционного «сидения», но отнюдь не наступления. В то время как в дивизиях РККА общее количество лошадей начало сокращаться, с трех тысяч более чем в два раза, до тысячи трехсот голов. И при этом возрастает количество грузовых автомобилей, и уже не полуторок или «захаров» — четыре сотни с небольшим «студебеккеров». Именно на них перевозили все грузы и бойцов, машины легко таскали 152 мм и 122 мм гаубицы, так что трактора выводились из штатов, передавались в колхозы или для буксировки тяжелых артиллерийских системы — 152 мм гаубицы-пушки и 122 мм пушки. И пусть пока таких дивизий меньше трети, но это самые лучшие, включая все гвардейские. В них вообще решено отказаться от лошадей, постепенно доведя автопарк до восьми сотен автомобилей, сделав дивизии фактически мотострелковыми.