— Они ввели в сражение свежие дивизии, Хайнц, причем свою гвардию, что крайне неприятно — она у них ничем не хуже, чем в прошлой войне, а вооружена гораздо лучше, и обеспечена боеприпасами. Мы подсчитали совокупный залп на дивизию — у русских он равен, даже несколько больше, хотя дивизия по личному составу почти на четверть меньше. Но разница приходится на неразвитые тыловые службы, которые обеспечиваются за счет корпусных управлений, что имеет свои минусы, но при этом немаловажные плюсы. Да и гужевые обозы значительно сократили за последнее время — русские солдаты неприхотливы и умеют довольствоваться малым, в отличие от наших европейцев, более цивилизованных, нуждающихся в лучшем комфорте и питании. Хотя по выдаче мясных пайков большевики расстарались, но это за счет поставок американских консервов.
На эти слова фельдмаршала Манштейна «отец панцерваффе» только кивнул — Гудериан прекрасно знал дотошность командующего группой армий «Юг», который уделял пристальное внимание даже малозначительным на первый взгляд мелочам, однако из которых следовали многозначительные выводы. И для него самого стало шокирующим фактом, что русские танкисты на фронте были обеспечены теперь лучше немецких — им каждую неделю выделяли на экипажи дополнительные пайки из набора продуктов, а хлебная выдача достигала одного килограмма, причем половину из пшеничного хлеба, а не только ржаного как в пехоте. А если учесть, что солдат несет в вещмешке самое необходимое, а в любом танке или САУ всегда найдется укромное местечко, чтобы там спрятать «излишки», которых много. К тому же отступающая с левобережной Украины германская армия не смогла провести тактику «выжженной земли», даже на разрушение железнодорожной инфраструктуры не оставалось времени, своевременно не угнали население и скот, не успели вывезти собранное селянами зерно и овощи. Зачастую отправленные на реквизиции тыловики бежали в панике, только услышав про приближающиеся русские танки, а то и гибли от рук восставшего местного населения, которое целыми волостями переходило к партизанам. Тут земля под ногами солдат вермахта буквально «горела», полицейские и карательные батальоны СС, набранные из коллаборационистов, истреблялись подчистую. В общем, впервые вермахт столкнулся с непреодолимой силой, бившей по нему с фронта и тыла без всякой жалости, не давая ни одного часа на короткую передышку. Так что приходилось быстро отступать, выводя в первую очередь обремененные обозами пехотные дивизии. При этом немногочисленные и основательно потрепанные «подвижные» соединения прикрывали всеобщий отход войск на «восточный вал», и Гудериан за них страшно переживал, изнывая от нехорошего предчувствия — танковая мощь буквально сточилась за несколько месяцев напряженных боев. Так что после отступления за Днепр будет хорошо, если в строю останется пять-шесть сотен танков, и восполнить панцер-дивизии до штатов не удастся. И как не хотелось ему, но приходилось пойти на вынужденные решения.